Les Immortels chinois

Des divinités représentatrices de la société chinoise.

Au nombre de huit, les Immortels sont des divinités du taoïsme ayant vécu sous l'ère Tang ou l'ère Song. On les trouve sous différentes formes : icônes, talismans, personnes. Leur mission est de lutter contre le mal, cependant leurs identités n'ont été définies que durant l'ère Ming.

Chacun d'eux représente une personne de la société. Ainsi on compte parmi eux une femme, un vieillard, un noble, un militaire, un infirme, un justicier, un mendiant et un savant. Bien qu'ils soient des êtres divins, ils sont loin de la perfection des divinités du panthéon chinois.

He Xiangu est la femme du groupe. Elle est représentée avec une fleur de lotus à la main.

Cao Guojiu est l'oncle de l'Empereur Song. Il tient une plaquette de jade pour symboliser sa noblesse. Il est également protecteur des comédiens.

Zhongli Khan, appelé également Han Zhongli est un général de la dynastie Han. Personnage gros, il possède un éventail qui ranime les morts.

Tieguai Li est un infirme. Boiteux et la majorité du temps ivre, il se promène toujours avec une canne et de l'alcool.

Lü Dongbin, bien qu'alchimiste porte une épée avec laquelle il redresse les torts. Il est le justicier du groupe.

Lan Caihe est le mendiant. Vêtu d'une robe bleue, il n'a qu'une seule chaussure aux pieds et porte un panier de fleurs.

Zangh Guaolao est le patron des artistes peintres et des calligraphes. Il se déplace sur un âne blanc avec un yugu, un instrument à percussion.

Han Xiangzi est le protecteur des musiciens. Il porte une flûte pour symboliser ce rôle.

 

Plusieurs aventures des Immortels sont connues, mais celle intitulée Les Immortels traversent la mer est la plus célèbre. Voulant aller sur l'île magique de Pengaï, les Immortels, suite à une proposition de Lü Dongbin, décident de ne pas s'y rendre en bateau. Pour atteindre l'île, chaque Immortel doit transformer son talisman en embarcation, prouvant ainsi son savoir en magie. Seulement cette méthode, loin de la navigation traditionnelle ne plaît pas du tout au roi-dragon de la mer orientale. La créature envoie ses troupes contre les Immortels. Au cours de la confrontation, Lan Caihe est fait prisonnier, mais les autres Immortels ne se laissent pas abattre et poursuivent le combat. Ils parviennent à tuer le fils du roi-dragon, qui de colère appelle les autres rois-dragons des mers occidentale, méridionale et septentrionale.

Les dragons déchainent des vagues immenses, mais Cao Guojiu les contre avec à sa plaquette de jade. Le combat étant sans issue, le bodhisattva Guanyin intervient et réinstaure la paix entre les Immortels et les rois-dragons.

 

Références :

Littérature : Le Voyage vers l'Orient (Wu Yuantaï), Les Huit Immortels traversent la mer (Anonyme)