Dernière modification le 20/01/2024.
Très présents dans les mythes japonais, les Yōkai regroupent tous les esprits.
Introduction
Si on évoque les Yōkai (ou youkai) comme une race à part entière, il s’agit en réalité d’un terme général au Japon. Comme les esprits ou créatures du petit peuple chez nous, les Yōkai regroupent différentes espèces. Yōkai tient sa définition de son écriture en kanji (妖怪) composée de ceux signifiant ensorcelant et apparition ou mystère. On trouve d’autres appellations des yōkai, comme mononoke signifiant monstre, esprit ou fantôme selon la situation.
Ils étaient très présents dans les anciens temps, surtout durant la période Edo grâce à l’imprimerie. Malgré une baisse de l’intérêt pour eux au fil des siècles, quand la culture occidentale arriva au Japon, un regain d’intérêt revint par la suite, entre autres par la montée de la culture manga.
Description et catégories
Les Yōkai sont donc de natures diverses. Certains sont bénéfiques, d’autres maléfiques, parfois calmes, parfois facétieux et on en distingue différents types. En premier, on peut citer les obake ou bakemono, des animaux, parfois pouvant alterner entre forme animale et humaine. On y trouve les kitsune (renardes), les inugami (chiens), les bakenoko (chats), les okami (loups), les tanuki (chien viverrin), les hebi (serpents), les mujina (blaireaux) et les tshuchimigo (araignées).
On voit ensuite dans les plus connus, les oni, des ogres de couleurs diverses, la tête pourvue de cornes et dotés de grandes dents. Vivant dans les montagnes, ils en descendent parfois, armés de leurs grandes épées et causent des ravages étant de nature mauvaise.
Les tengu sont des démons se présentant sous la forme d’une sorte de corbeaux. Ils sont très doués dans les arts martiaux et dotés de pouvoirs magiques, ce qui les rend redoutables.
Les tsukumogami, sont les plus particuliers d’entre tous, puisqu’il s’agit d’objets animés. Les plus courants sont des objets typiques japonais : sandales, lanternes, jarres de saké, parapluie, bouilloire,…
Les types cités ne sont que quelques exemples, soient les principaux et les plus connus ; leur nombre total est très élevé. Chaque province possède également ses propres yōkai, si bien qu’on dit qu’il en existe des millions dans tout le Japon.
Références
Liens externes : créatures étranges de la mythologie japonaise (Nota Bene), ces créatures aussi étranges qu’effrayantes venues du Japon (BeauxArts)
Liens externes (en) : database of Japanese ghosts and monsters (Yokai.com), Hyakumonogatari Kaidankai (Yokai Stories)
