Tamamo no Mae, la légende japonaise de la kitsune à 9 queues

La plus célèbre des kitsune, la légendaire Tamamo no Mae des légendes japonaises.

Table des matières

Introduction

Tamamo no Mae (玉藻前/玉藻の前/玉藻御前) est une kitsune, un Yōkai ou esprit magique, une renarde à neuf queues, pouvant changer son apparence. Son histoire est contée dans l’Otogi-zōshi, écrit durant la période Muromachi.

Description

Tamamo est une kitsune a neuf queues, faisant partie des plus anciennes, mais aussi des plus puissantes. Elle possède ainsi différents pouvoirs, dont celui de changer d’apparence et dans la divination. Certains univers qui y font référence lui donnent des talents en magie et sorcellerie.

Sous forme humaine elle était une femme hors norme du pays, souvent désignée comme la plus belle femme du Japon. Ayant, en apparence, une vingtaine d’années, elle était très belle, sentait toujours bon, ses vêtements ne se froissaient pas et ne se salissaient jamais et elle avait des connaissances dans tous les domaines.

Histoire

La fillette au bord du chemin

La légende de Tamamo no Mae débute lorsqu’un vieux marchand en route vers Heian-Kyō (qui deviendra Kyoto) trouva sur le bord du chemin une fillette qui attendait. Lorsqu’il lui demanda si elle allait bien, elle lui dit qu’elle attendait là depuis plus d’un siècle. Il prit cela comme une blague et rit, puis proposa de l’emmener à la capitale. Ce qui ravit la fillette qui se présenta sous le nom de Mikuzume, désirait visiter la capitale et rencontrer l’empereur.

Ils discutèrent sur le chemin et Mikuzume possédait un grand savoir pour son âge, dont les origines semblaient mystérieuses.

Le palais de Heian-Kyō

Arrivés à la capitale, elle pressa le marchand pour voir le palais. Malgré l’heure le marchand accepta et aux grilles elle demanda à voir l’empereur. Bien que la demande semblait impossible, le chef des gardes la fit rentrer et visiter le palais. Tout ceux qui la croisaient tombaient sous son charme. A la fin de la visite elle annonça au marchand qu’elle allait vivre dans la cour désormais et le remercia pour son aide.

A la cour, elle grandit devenant de plus en plus belle et son savoir ne faisait que grandir, si bien qu’elle pouvait mémoriser les plus grands classiques chinois, déchiffrer les écriture bouddhiques les plus complexes. Elle atteint un niveau qui rivalisait avec celui des plus grands savants de la capitale. Tout le monde l’adorait, par sa beauté et son intelligence, faisant qu’elle pouvait discuter de tous les sujets.

Favorite de l’empereur retiré

Un jour l’empereur Toba no In qui avait abdiqué pour prononcer ses vœux de moine bouddhiste, l’appela au sujet d’un complexe enseignement bouddhiste qu’il ne parvenait pas à comprendre. Elle put lui répondre sans difficulté à la perfection ainsi qu’à ses autres questions. Fasciné par ses connaissances et envoûté par sa beauté, il tomba amoureux d’elle et fit d’elle sa favorite.

Il ne se séparait jamais d’elle et en négligeait ses études du bouddhisme, voyant en elle une réincarnation du Bouddha.

Tamamo no Mae le joyau lumineux

Un soir consacré à la poésie, alors qu’une tempête souffla toutes les lumières, on dit que tout le monde vit le corps de Tamamo luire dans l’obscurité. Les ministres virent en elle un démon, mais l’empereur perçoit cela comme la confirmation qu’elle est une personne exceptionnelle. C’est ainsi qu’il la nomma Tamamo no Mae, la Demoiselle Joyau Lumineux.

Le mal de l’empereur

Quelques mois plus tard, Konoe l’empereur régnant et son père Toba no In furent atteints d’un mal mystérieux. Prêtres et devins défilaient pour les examiner, mais aucun ne parvint à déceler l’origine de leur maladie ni comment la soigner. Vient ensuite l’astrologue et exorciste Abe no Yasuchika, qui découvrit rapidement la véritable nature de Tamamo. Pour lui, le but de Tamamo était tout simplement de prendre le trône. Seulement l’empereur refusa de chasser Tamamo qu’il aimait trop et refusait de croire comme la responsable.

Abe no Yasuchika organisa alors un cérémonie en l’honneur de Taisan Funkun, un dieu de l’Au-delà, seigneur du Mont Taï. Au cours du rituel, Tamamo se sentit mal et ne tenant plus, elle finit par tout avouer et s’enfuit. L’empereur envoie Kazusa no suke et Miura no suke, ses deux meilleurs guerriers aux trousses de Tamamo, pour la tuer. Tamamo leur échappa à plusieurs reprises mais elle finit par sentir que sa fin approchait. Un soir, elle apparut à Miura no suke en rêve, sous sa forme de femme et l’implora de ne pas la tuer le lendemain, mais le guerrier refusa.

Sesshō-seki La pierre tueuse

Le lendemain, Miura no suke et les autres guerriers la retrouvent dans la lande de Nasu, la préfecture de Tochigi aujourd’hui. Avec une flèche, le guerrier tua la kitsune qui se transforma en pierre. Cette pierre, nommée le Sesshō-seki signifiant pierre tueuse, est hantée par l’esprit maléfique qui s’était emparé de Tamamo. Quiconque touche cette pierre meurt.

Ce rocher resta maléfique jusqu’à ce que le prêtre bouddhiste Genno s’arrêta près de lui. Menacé par la créature, il exécuta un rituel jusqu’à ce que l’esprit accepte de ne plus hanter la pierre. La pierre tomba en miettes et en apparu la kitsune qui lui raconta sa vie.

Il apprit que Tamamo avait commis d’autres méfaits en dehors du Japon. En Inde, elle avait poussé l’empereur Hanzoku à la guerre contre ses voisins, afin de réaliser un rituel demandant mille têtes de rois. En Chine, elle avait été mariée au roi Yuwao et avait provoqué la chute de la dynastie des Zhou Occidentaux.

Elle demanda pardon pour ses méfaits, ne voulant que la rédemption et être oubliée. Genno lui accorda et son esprit fut libéré. De Sesshō-seki, il ne reste qu’un gros fragment que l’on peut encore voir aujourd’hui et qui en 2022 s’est fendu en deux. Si l’érosion naturelle est selon les scientifiques la cause, d’autres personnes y voient que l’esprit de Tamamo no Mae s’y trouve toujours.