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Des femmes qui, après avoir passé un pacte avec le Diable ont obtenues des pouvoirs et le statut de sorcières.
Introduction
Présentes dans de nombreuses cultures, les sorcières (ou witches en anglais) sont des femmes présentées comme ayant pactisé avec le démon et semant le mal parmi les hommes. Le mot sorcière vient du latin striges signifiant hiboux. Quant à witch pour l’anglais, le nom viendrait de wik aux origines celtes et nordiques.
Description
Le plus courant et stéréotypé de tous les profils de sorcière est celui du Moyen Âge. A l’origine, la sorcière était une femme ordinaire ; mais alors qu’elle se trouvait dans une mauvaise période de sa vie, le Diable, sous forme humaine, lui apparut pour conclure un pacte. En échange du renoncement vers la lumière et du devoir de le servir, le Diable lui donna des pouvoirs surnaturels (que l’on nomme parfois witchcraft). Afin de marquer ce contrat, le Diable griffe la sorcière sur le flanc gauche et parfois, couche avec elle.
Méfaits de la sorcière
Devenue une sorcière, elle doit désormais répandre le mal autour d’elle, provoquant des maladies chez les hommes, les animaux et les végétaux. Redoutée, personne n’ose l’approcher, d’autant qu’on raconte qu’elle dévore les nourrissons par plaisir et pour renforcer ses pouvoirs. Il arrive que les sorcières soient mariées et mènent une double vie. Leurs conjoints ignorent leurs activités, et le soir venu, elles rendent le sommeil de leur époux plus profond, afin qu’ils ne se rendent pas compte de leur absence.
Certains récits, notamment en Écosse, disent qu’elles peuvent également se transformer à huit reprises en Cat Sidhe, un chat de plus grande taille et pouvant causer des méfaits. Cependant, si elles se transforment une neuvième fois, elles restent chat pour le reste de leur vie. C’est de cette légende que vient le mythe des neuf vies des chats.
Le sabbat
Les sorcières se réunissent souvent dans ce que l’on nomme le Sabbat. Dans le Petit sabbat, les sorcières d’une même ville se retrouvent. De temps en temps, est organisé le Grand sabbat où toutes les sorcières d’une région, voire d’un pays se réunissent. Ces rencontres se déroulent toujours un vendredi soir, la nuit, dans des lieux particuliers tels que les forêts, les cimetières, les croisements ou les montagnes. Pour se déplacer, elles se recouvrent d’un onguent magique leur permettant de voler en chevauchant un bouc, ou plus communément chevauchant un balai.
La chasse aux sorcières
Longtemps, on traqua les sorcières leur attribuant les maladies et fléaux qui frappaient une ville, une région ou un pays. La plus grande série de procès de sorcières est celle de Salem. Avec le siècle des Lumières, on se rendit compte que le mythe des sorcières reposait sur de fausses croyances et on cessa de les poursuivre.
Références
Littérature : Saga d’Oz (L.F.Baum), Harry Potter (J.K.Rowling), A la croisée des mondes (P.Pullman), Saga des sorcières (A.Rice), Sara (M.Z.Bradley)
BD : Mélusine (Clarke et F.Gilson)
Cinéma : Le magicien d’Oz (V.Fleming), Le projet Blair Witch (D.Myrik et E.Sanchez), Les ensorceleuses (G.Dunne)
Télévision : Ma sorcière bien aimée (S.Saks), Sabrina l’apprentie sorcière (N.Scovell), Charmed (C.M.Burge)
Animation : Blanche Neige, La Belle aux bois dormant et Merlin l’enchanteur (Disney)
Animes et mangas : Soul Eater (A.Okubo)
Liens externes : Ont-elles existé ? (Ça m’intéresse), Quand sont-elles apparues en occident ? (Science et Avenir), Qui sont-elles ? (France Culture), 8 choses que vous ne savez pas (Nouvel Obs)