Les nâgas

Gardiennes et intermédiaires des dieux dans les mythes hindous, les nâgas sont de redoutables mi-femmes, mi-serpents.

Introduction

Créatures popularisées par certains jeux de rôles et jeux vidéo, les nâgas sont les terribles femmes-serpents de la mythologie hindou. Elles sont selon le Mahâbhârata les filles de Kadru, la fille du dieu du sacrifice Daksha (né d’un pouce de Brahmâ) et du Saptarishis Kashyapa. On les trouve également dans le bouddhisme.

Leur nom vient du sanskrit na signifiant eau et akag désignant les mouvements sinueux. On les désigne aussi sous les noms de nagi ou nagini les nâgas femelles.

Jouant souvent le rôle de gardiennes, elle se montrent sans pitié envers les intrus. Cependant, dans les mythes elles ont également d’autres rôles et sont bien plus que de simple gardiennes. Bien qu’on les connait surtout comme femmes-serpents, on en trouve aussi des hommes.

Description

Les nâgas sont des créatures anthropomorphiques, on les représente généralement comme des femmes au corps de serpent. Cependant on peut les trouver aussi sous forme de cobra à trois têtes. Quelquefois, elles ont plusieurs têtes avec des gueules de chien. Les jeux les dotent souvent d’une épée dans chaque main.

Nâga

Elles vivent dans le Patala (ou Naga-Loka), un monde souterrain qui trouve ses entrées dans les grottes, les puits, les sources des cours d’eau. Elles y gardent les trésors de la terre. Cependant, certains récits les situent dans l’Himavanta, une immense forêt entourant le Mont Meru la résidence des dieux.

Fonctions

Comme l’Ouroboros chez les grecs, les nâgas représentent le cycle du temps et sont les ennemies légendaires du Garuda, l’aigle géant. Faisant partie également de l’une des incarnations de Vishnou et de leur lien avec l’eau, elles apportent la fécondité du sol et des femmes.

Ces créatures sont les intermédiaires entre le ciel et la terre et l’Au-delà. Ainsi, dans certains récits, quand Bouddha descend du ciel, il emprunte un arc-en-ciel  qui a deux nâgas en guise de rampes. C’est la raison pour laquelle on voit des balustrades en forme de nâgas dans les temples hindous.

Nâgas connues

Compte tenu de leur nombre, il existe beaucoup de nâgas mais quatre sont principalement connues par rapport aux autres.

Ananta Shesha

Cobra immense qui pourrait avoir jusqu’à mille têtes, Ananta aussi appelé Shesha ou Ananta Shesha est le grand serpent cosmique. Son nom signifie sans fin ou l’infini et Vishnou se repose sur lui. Il est dit que lorsque l’univers connaîtra sa fin, seul Ananta y survivra.

Manasa

Elle est l’incarnation de tous les aspects bienfaisants des nâgas, comme la fertilité et la protection contre les poisons.

Mucalinda

Elle est connue pour protéger Bouddha de la tempêtes à l’aide de ses éventails lorsqu’il médite pendant sept jours et nuits sous l’arbre de la Bodhi.

Vasuki

Durant le barattage de l’océan de lait pour créer l’amrita, le nectar d’immortalité, Vasuki prêta son corps afin de servir ce corde aux Devas et aux Asuras. Il est aussi représenté au cou de Shiva, le dieu ayant bu son poison pour purifier l’océan et créer ce nectar. C’est pour cela que son nom signifie Celui dont l’essence est divine.

Références

Littérature : Mahâbhârata, Harry Potter (J.K.Rowling)

Jeux de rôle : Donjons & Dragons (Wizards of the Coast)

Jeux de cartes : Magic : The Gathering (Wizards of the Coast)

Jeux vidéo : Heroes of Might and Magic III (Ubisoft), World of Warcraft (Blizzard), Tomb Raider : Underworld (Crystal Dynamics)

Lien externe (fr) : Leur pierres sacrées (La magie du Bouddha)

Liens externes (en) : Hindu mythology (Britannica)

Image : lenycherry_aiart

Dernière modification le 10/01/2025.

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