Le changeling

Laissé à la place d’un nouveau-né, le changeling est une créature liée au Petit Peuple européen.

Introduction

Le changeling ou changelin est une tromperie du Petit Peuple, principalement dans les légendes irlandaises, écossaises et scandinaves. Les membres de celui-ci, qu’ils soient fées, trolls, gnomes, elfes le laissent dans les berceaux, à la place des nouveaux-nés qu’ils enlèvent.

Changeling

Le nom vient à la l’origine du vieux français chanjon et changeon, devenu change en français classique. Au XVIème, les britanniques, anglicisent le mot en fusionnant le mot français change et le suffixe ing. Si au départ il désigne tout chose ou objet placé en substitution, les folkloristes lui ont donné le sens moderne, en faisant un enfant ou nourrisson laissé par les fées.

Changeling et trolls

Description

Un changeling a tout d’un véritable enfant et il est difficile de le démasquer à la simple vue. Toutefois chaque folklore évoque une manière différente d’y parvenir.

En Irlande, on fait bouillir des coquilles d’œufs. Curieux, il écrit son âge et son origine alors qu’il ne devrait pas savoir le faire.

En Angleterre, on raconte qu’un changeling prend feu si on l’approche de la cheminée. Une légende qui permettait aussi de justifier les actes cruels de brûler des enfants mal-nés. Ceux nés avec des malformations ou qui étaient le fruit d’unions non désirées (tromperies, viols,…).

Dans les pays scandinaves, on pratique une méthode quelque peu dangereuse pour les démasquer. On raconte que les nouveaux-nés qui n’avaient pas été encore baptisés étant plus vulnérables aux esprits, il fallait les protéger. Comme un changeling a peur du fer, on suspendait au-dessus du berceau une lame (paire de ciseaux ou couteau). Dans le cas où le changeling est démasqué, alors il était de coutume de pouvoir le maltraiter, le fouetter, le brûler au four, jusqu’à ce que le véritable enfant soit rendu.

En Espagne, on trouve l’équivalent des changelings avec les xanines, des créatures laissés par les xanas ou injanas, afin d’être allaités par des mères humaines.

Dans certaines régions, l’histoire est plus sinistre, car les changelings servent à remplacer des enfants destinés à être des sacrifices au diable, aux démons.

Diable et changeling

Histoires

La princesse et le troll

Conte suédois, il raconte qu’un jour une princesse humaine fut enlevée et remplacée par une enfant trolle. Elles grandirent chacune de son côté et leurs vies ne leur convenant pas. La princesse humaine avait du dégoût pour le troll destiné à devenir son mari et la fille trolle s’ennuyait de sa vie de château et son prétendant humain.

Elles finirent par s’enfuir de chez elles et dans leurs errances, chacune retrouva sa véritable mère et son foyer. Elles épousèrent le mari qui était fait pour elles et trouvèrent le bonheur.

La femme et le changeling

Dans ce conte, un couple se rend compte que leur enfant a été remplacé par un changeling. Bien qu’on leur conseille de maltraiter l’enfant, pour que les trolls leur rendent leur véritable enfant, la femme refuse et son mari la quitte pour cela.

Quelque temps après, alors qu’il est dans la forêt, le mari tombe sur son véritable enfant. Celui-ci lui raconte qu’il a bien été traité par la trolle, car sa mère a pris soin du changeling. De plus, du fait que sa mère avait sacrifié son mari et son mariage pour ne pas faire de mal à cet enfant, les trolls y virent la force de conviction de cette femme. Une force que rien ne saurait arrêter, aussi ils libèrent l’enfant qu’ils avaient enlevé.

Références

Littérature : Songe d’une nuit d’été (W.Shakespeare)

Jeux de rôle : Changelin : Le Songe, Changeling : The Lost (White Wolf), Donjons & Dragons (Wizards of the Coast)

Jeux de cartes : Magic the Gathering (Wizards of the Coast)

BD : Le clan des chimères (E.Corbeyran, M.Suro)

Mangas et Animes : Fairy Tail (H.Mashima), Dungeon Meshi (R.Kui)

Télévision : Supernatural (E.Krypke)

Images : image 1, image 2, image 3 (Wikimedia Commons)

Dernière modification le 17/01/2025.

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