Chassant les hérétiques, l’inquisition a marqué l’histoire et se retrouve dans certains univers imaginaires.
Introduction
Rattachée à l’Église catholique, l’inquisition dont le nom vient du latin inquisitio signifiant recherche, a œuvré dans plusieurs pays de Europe. Ayant pour objectif de chasser les hérétiques, les inquisiteurs ont parcouru le continant, les traquant, menant des procès et des condamnations parfois à mort.
Les actions de l’inquisition ont marqué l’histoire par la peur qu’elle inspirait. Plusieurs communautés ont particulièrement été ciblées selon leurs origines, mode de vie, profession,…
Il n’est pas rare de la retrouver dans des univers imaginaires ou elle chasse les démons, les êtres maléfiques et ceux qui ont pactisé avec le diable. Dans des jeux l’inquisiteur est souvent une classe de personnage.
Description
L’inquisition est un ordre fondé pour lutter contre toutes les formes d’hérésies, afin de maintenir l’unité et l’autorité catholique. Inquisiteurs et inquisitrices sont ses représentants.
Ils agissent suite à des dénonciations ou mènent des campagnes contre des communautés, procédant à de nombreuses arrestations. À la suite d’interrogatoires, se déroule un procès dans lequel les accusés sont le plus souvent condamnés. Soit des preuves ont été trouvées ou faute d’en avoir des tangibles, l’accusé a fini par avouer sous la torture lors de l’interrogatoire.
Les types de condamnation sont variés : amendes, pénitence, saisie de biens, prison, exécution (dont la pendaison, le bûcher). Malgré l’image que l’on a des inquisiteurs, dans l’histoire ils ont procédé a plus de saisie de biens et d’amendes que de torture et condamnations au bûchers que les juges laïcs.
Les récits et univers imaginaires en reprennent les principes. La différence se porte plus sur la représentation des inquisiteurs et des outils à leur disposition.
Ils sont généralement des personnages de soutien, ayant de grandes capacités pour détecter et déceler les formes maléfiques (démons, morts-vivants,..) et ils résistent aux charmes et envoutements. Pour combattre ils peuvent faire appel à des rites particuliers en compléments de capacités martiales ou qui s’apparentent à des sorts.
Histoire
L’inquisition a une histoire s’étant sur trois siècles, que l’on peut diviser en plusieurs périodes.
L’inquisition médiévale
C’est au XIIIème siècle avec l’inquisition médiévale, que nait cet ordre, lorsque le Pape Grégoire IX décide de détacher ce rôle de celui des évêques pour le confier aux Dominicains. Sa volonté est notamment motivée par le développement des mouvements religieux cathares et vaudois.
Ainsi en 1215, Dominique de Guzman fonde l’ordre et entre 1231 et 1232 le pape le place sous sa juridiction avec un tribunal permanent et indépendant des seigneurs et des évêques.
L’inquisition mène des campagnes au nom du Pape pour chasser toutes les hérésies condamnées par l’ordre. La torture dont la pratique de l’ordalie sont autorisées dès 1252 par le Pape Innocent IV. Malgré des révoltes contre elle, l’inquisition est désormais bien installée et poursuit son travail.
En 1330, son activité décline et sont ajoutés à la liste des hérésie le blasphème, la bigamie et la sorcellerie.
L’inquisition espagnole
L’inquisition poursuit son déclin avant de renaître en Espagne en novembre 1478. Le Pape Sixte IV la charge du judaïsme des nouveaux chrétiens convertis, du luthéranisme, de l’islam. Il relance également la traque de pratiques de sorcellerie.
L’inquisition romaine ou italienne
Au XVIème, la Renaissance connait une nouvelle vague d’inquisition, qui est généralement la plus connue. En juillet 1542, le Pape Paul III fonde l’inquisition romaine afin de lutter contre le protestantisme en Italie. Un des personnages les plus connus pour en avoir été victime est le mathématicien et astronome Galilée.
La chasse aux sorcières
Entre 1580 et 1630, environs 100 000 femmes y ont été accusées d’être des sorcières. Il s’agit de la plus grande chasse aux sorcières de l’histoire.
Références
Littérature : Elric de Melniboné (M.Moorcock), The Witch Hunter (V.Boecker)
Peinture : Inquisition (E.Vélasquez)
BD : Requiem, Chevalier Vampire (P.Mills, O.Ledroit)
Mangas : Berserk (K.Miura), D.Gray-man (K.Hoshino), Trinity Blood (S.Yoshida, S.Tores)
Comics : Star Wars (Marvel)
Cinéma : Le Grand Inquisiteur (M.Reeves)
Animation : Castelvania (Netflix)
Jeux de rôle : Donjons & Dragons (Wizards of the Coast)
Jeux de plateau : Warhammer (Games Workshop)
Jeux vidéo : Star Wars Jedi: Fallen Order (Respawn Ent), Dragon Age: Origins et Inquisition (BioWare), The Inquisitor (The Dust), Darkest Dungeon II (Red Hook Studio)
Liens externes : Histoire : organisation et fonctionnement (Futura Sciences), ce qu’il faut retenir sur cette institution de l’Église (Geo), en France et en Espagne : son fanatisme et ses procès expéditifs (Radio Canada), au-delà de la légende noire (Le Figaro)
Images : image 1, image 2, image 4, image 5 (Wikimedia Commons), image 3 (Gemini)
Dernière modification le 16/01/2026.
