Hâpy, le dieu du Nil de l'Égypte antique et son symbole

Faisant partie des personnifications du Nil, Hâpy incarne l’inondation.

Table des matières

Introduction

Bien qu’étant le fleuve le plus important d’Égypte, le Nil n’a pas de personnification unique dans la mythologie égyptienne. Plusieurs dieux le personnifie, chacune incarnant un de ses aspects.

Parmi ces divinités, Hâpy est l’une des plus célèbres, étant le dieu qui incarne sa puissance. Un dieu à ne pas confondre avec le génie à tête de singe Hâpi.

Description

On représente Hâpy comme un être androgyne, le ventre ballonné et la poitrine pendante. Il porte une couronne dont la partie basse est décorée de vagues pour représenter le Nil. Dans ses mains, il tient les produits du Nil : fleurs, fruits, poissons.

On dit qu’il vit dans les deux cavernes sous l’île Éléphantine.

Fonctions

Hâpy incarne les flots du Nil, c’est lui qui leur donne leur force et provoque ainsi les inondations. Chaque année, il accumule des eaux et du limon fertilisant qu’il relâche soudainement quand Khnoum lui ouvre les portes. On parle souvent de cet événement en le nommant la venue d’Hâpy. Ainsi, il représente également l’abondance des eaux du Nil et la fertilité qu’apportent ses eaux après les décrues.

« Il inonde tous les champs que le dieu-soleil a créés, donnant vie à toutes les créatures. »
– Hymne

Son rôle est donc important, puisque de ses actions dépendent la fertilité des terres. Il est donc responsable de la vie des égyptiens et de leur capacité à cultiver ce dont ils ont besoin.

Culte

Du fait de ses fonctions vitales, Hâpy est un dieu très populaire à qui on rend régulièrement hommage. Des offrandes lui sont offertes régulièrement afin de s’assurer d’avoir de bonnes crues. Lors de celles-ci on jette dans les eaux des aliments, des figurines, des animaux sacrifiés pour que le Nil conserve sa puissance et ses bienfaits. Il était d’autant important pour eux de faire ses offrandes, que la plupart des crues étaient jugées insuffisantes.

Pour les égyptiens, les crues viennent d’une grotte où règnent Khnoum, Satis, Anoukis les trois gardiens des sources du Nil. En conséquence, les offrandes, les représentations d’Hâpy et des autres personnifications du Nil sont faites dans les parties basses des temples.