Merlin l'enchanteur, histoire du sorcier et druide d'Arthur

Célèbre druide, Merlin dit l’enchanteur et l’ami et conseiller d’Uther puis d’Arthur Pendragon.

Introduction

Personnage important des légendes arthuriennes, Merlin est aussi connu sous les noms de Myrddin, Myrdhin en gallois ou Merzhin ou Marzhin en breton.

Description

Il est né d’un homme-fée et d’une druidesse, d’une vierge et d’un incube ou d’un ange et d’un démon dans des versions plus « chrétiennes » de sa légende. On lui donne parfois des origines venant de l’Atlantide.

« Sache que je suis le fils d’un démon qui a possédé ma mère par ruse. Les démons qui peuvent engendrer s’appellent Ekupedes et vivent dans les airs. »
– Traduction de Henri de Briel

C’est un mage tourné vers le bien. Ses pouvoirs de druide lui permettent de contrôler les éléments naturels et de communiquer avec les animaux. Il peut aussi changer d’apparence : enfant, vieillard, animaux divers. Compte tenu de ses talents naturels, il devient très rapidement druide à son tour, appelé aussi mage ou enchanteur. On lui donne également d’autres talents, comme celui de bâtisseur, car il serait à l’origine de Stonehenge.

C’est un personnage que l’on dit sage, de très bon conseil. C’est ainsi qu’il fut aux côtés d’Uther Pendragon puis de son fils Arthur. Divers univers en font un personnage aussi excentrique que sage, expliquant ainsi certaines de ses bévues.

Histoire

Il a une grande place dans le cycle arthurien. Ainsi, il devient l’ami et le conseiller du roi Uther Pendragon. Il l’aide à duper Ygraine (ou Ygerne), l’épouse du duc Gorlois de Tintagel, en lui donnant l’apparence de son époux. De cette union naitra Arthur, qu’il confia au chevalier Hector. A la mort de celui-ci, il a l’idée de placer Excalibur, l’épée du défunt roi, figée dans un rocher. Quiconque arrivera à la sortir sera désigné comme ayant le mérite de succéder à Pendragon. Cet habile stratagème permet à Merlin de placer sur le trône Arthur, le fils illégitime d’Uther, et de devenir son conseiller. Il sera à l’origine de la Table Ronde et lancera la quête du Graal.

Malgré tous ses efforts, il ne parviendra pas à sauver Arthur du destin tragique qui l’attendait. A la même période, le druide tombe amoureux de la fée Viviane, dite la Dame du Lac. Afin qu’ils se lient à jamais, il révèle à Viviane un sort puissant qu’elle exécute un soir sur lui, alors qu’il est endormi. Il en résulta que Merlin se retrouva enfermé dans un rocher pour l’éternité. Selon la légende, le druide s’y trouverait encore, au cœur de la forêt de Brocéliande.