Dernière modification le 26/06/2021.
Déesse majeure du panthéon gaulois, Épona est associée au cheval.
Introduction
Épona est une divinité gauloise parmi les plus connues. Elle a donné son nom à la jument de Link, dans la saga Legend of Zelda. Le choix de ce nom n’est pas anodin, puisque la déesse est associée au cheval qui était un animal emblématique dans les hiérarchies gauloises. Son nom signifie Grande jument et est un dérivé du mot épos qui veut dire : cheval.
Description
La divinité apparaît sous les traits d’une jeune femme aux cheveux longs : elle monte une jument en amazone (sans selle), coiffée dun diadème. Parfois, la jument possède une corne d’abondance et il arrive qu’Épona tienne une corbeille de fruits. Dans les plus anciennes représentations, un poulain suit la jument et quelquefois, c’est une petite fille qui le remplace.
Rôles
Ses attributions demeurent obscures, car si on sait qu’elle est la patronne des cavaliers et des voyageurs ; certains récits parlant d’elle, présentent le voyage allant de la vie à la mort. Cependant la présence du poulain ou de la petite fille, qui représentent en quelque sorte la nouvelle génération et donc la vie, remettent en question cette théorie. Elle aurait donc également le rôle de conduire les âmes des défunts.
La présence de la corne d’abondance ou de la corbeille de fruits la désigne parfois comme une déesse de la fécondité, que cela soit dans le sens du sol ou celui de la maternité.
Les romains
Lorsque les romains conquièrent les territoires celtes, ils tolèrent qu’Épona continue à être vénérée et son culte perdura car ils adoraient également les chevaux. De ce fait, on la retrouve en Italie et en Afrique du Nord. Épona est donc une des dernières déesses gauloises.
“A la déesse Épona, Mapilius Restio…, Vœux chaleureux et respectueux.”
Pierre de Soleure, Suisse.
Références
Image : Laiyla
