Daji, légende de l'esprit renard à neuf queues chinois

Femme-renarde des légendes chinosies, Daji provoque la chute d’un empire.

Introduction

Personnage mythico-historique, Daji (妲己) appartient à la famille des Su (蘇) de Yousu, ce qui lui vaut d’être aussi nommée Su Daji. Elle est connue pour être la femme favorite du roi Di Xin (帝辛), le dernier souverain de la Dynastie des Shang qui régna de 1154 à 1122 av. J.-C.

Son aspect légendaire et son rôle majeur dans l’Investiture des dieux la disent possédée par l’esprit d’un renard à neuf queues aux intentions malveillantes.

Histoire

La version historique

La favorite du roi

Lorsque le roi Di Xin conquit Yousu, il reçut Daji comme butin. Il tomba immédiatement follement amoureux d’elle, si bien qu’il en vint à négliger les affaires de l’état pour elle, afin de passer le plus de temps possible avec elle.

Il faisait tout pour la satisfaire, lui accordant tout ce qu’elle désirait, celle-ci ayant des goûts extravagants, de débauches et parfois sordides. Il lui offrit un xanadu, un palais d’été rempli d’animaux variés, sachant qu’elle les aimait. Il engagea des artistes pour créer des musiques, des danses pour elle, organisa d’immenses festins aux quantités de nourriture et de boisson hors normes, ainsi que des jeux de chats et souris où les invités étaient nus, juste parce que cela l’amusait.

Nul ne pouvait s’opposer ou protester. Une de ses autres femmes, la fille du seigneur Jiu en paya le prit, car il la fit exécuter, ainsi que son père qu’il fit tailler en pièces.

La cruauté de Daji

Un jour, voyant un paysan marcher pieds nus sur la glace, elle demanda qu’on lui coupe les pieds pour étudier leur résistance au froid. Elle éventra également une femme enceinte pour voir comment était-ce dans son ventre.

Son imagination pour faire souffrir et prendre plaisir à écouter les cris de douleur l’amena jusqu’à inventer le paoluo (炮烙), une méthode de torture. Cela constituait en un cylindre de cuivre huilé. La victime devait marcher sur le cylindre qui roulait sur des braises, sans tomber sous peine de se brûler, mais tout en ayant le cylindre qui chauffait de plus en plus sous ses pieds.

La fin de Daji

Lorsque la Dynastie Shang s’effondra, ce dont on la tient responsable ayant détourné Di Xin de ses devoirs, le roi Wu de Zhou la fit exécuter et sa tête fut plantée sur un drapeau blanc, la désignant à tous comme la responsable de la chute de la dynastie. Cependant d’autres versions disent qu’elle se suicida en s’étranglant avant d’être capturée.

Version littéraire

Dans l’Investiture des dieux, qui propose sa version plus légendaire, Daji est offerte par son père à Di Xin en gage de paix pour éviter la guerre.

Juste avant d’être envoyée à Zhaoge la capitale des Shang, un esprit de renard à neuf queues vient prendre possession d’elle. Une fois à la capitale, elle subjugue Di Xin, qui ne la quitte plus et néglige ses devoirs. De simple femme du roi parmi d’autres, elle devint sa favorite.

Yunzhongzi, proche de Di Xin décide d’agir face à la situation. Il offre à Di Xin une épée en bois de pêcher magique. Lorsque Daji s’en approcherait ou la toucherait, cela la rendrait malade, jusqu’à la tuer. Ainsi, elle se tiendrait loin de lui. Cependant son influence est telle qu’elle poursuit son ascension et devint reine.

A la chute des Shang, lorsque le peuple finit par se révolter, Daji est jugée comme la responsable du manque de devoir de Di Xin, mais aussi de sa corruption, l’ayant amené à devenir un tyran. Elle fut en quelque sorte sauvée par Jiang Ziya, qui ayant compris qu’elle était possédée l’exorcise. Cependant elle mourut une fois libérée de l’esprit du renard.

Culte

Malgré qu’elle soit définie comme une incarnation du mal, quelques sanctuaires lui ont été dédiés. Il s’agissait bien entendu de lieux consacrés à des cultes interdits et illégaux.

On dit aussi que la mode chez les femmes de se bander les pieds en Chine viendrait d’elle. Daji aurait bandé les siens pour cacher ses pattes de renard et elle aurait été imitée.