La reine Guenièvre 

Épouse du roi Arthur et amante de Lancelot, Guenièvre est un personnage important des légendes arthuriennes.

Introduction

Personnage peu développé à ses origines, Guenièvre a vu son histoire étoffée par Chrétiens de Troyes. Fille de Léodagan de Carmélide (et de dame Seli dans certaines versions), elle devient la reine du royaume de Logres lorsqu’elle épouse Arthur Pendragon. Yvain le Chevalier au Lion est son frère.

Plus que figurante, elle est un personnage clé dans l’histoire du roi Arthur participant malgré elle au basculement de sa légende.

Son nom vient du vieux gallois Gwenhwyfar dans lequel gwen signifie blanc, lumineux.

Histoire

Guenièvre et Arthur

Lors de l’arrivée au pouvoir d’Arthur Pendragon, Léodagan qui était un ami d’Uther est l’un des premiers à le reconnaitre comme son héritier légitime. Ainsi, assez tôt Arthur rencontre Guenièvre et ils tombent amoureux l’un de l’autre, puis ils se marient.

Lancelot le champion de Guenièvre

Leur mariage est exemplaire et elle est une reine aimée et admirée de tous. Un jour, à l’occasion d’un tournoi arrive un participant inconnu nommé Lancelot du Lac, qui lui demande pour être son champion. Celle-ci accepte et ce participant remporte brillamment le tournoi. Il est adoubé chevalier ayant prouvé ses talents et lors de la cérémonie Guenièvre tombe amoureuse de lui.

Méléagant

Alors que Lancelot est mission, Méléagant, le fils du roi Baudégamu de Borre se présente à Camelot pour lancer un défi. Il affronterait n’importe quel des chevaliers de la cour et s’il perd il délivrerait des soldats prisonniers. S’il gagne il enlèverait Guenièvre.

Keu releva le défi mais perdit, ainsi Méléagant enleva Guenièvre. Lancelot arriva à cet instant et tenta de l’arrêter. Il parvint à blesser Méléagant à l’épaule mais cela ne fut pas suffisant. Méléagant blessa le cheval de Lancelot et s’enfuit.

Lancelot poursuivit Méléagant, prêt à tout pour sauver Guenièvre, au point de voyager en charrette, ce qui était une honte pour un chevalier. Il passa l’épreuve du Pont de l’Épée, puis arrivé chez le roi Baudégamu il provoqua en duel Méléagant. Malgré l’avertissement de son père qu’il perdrait contre un tel chevalier, Méléagant voulu mener le duel. Il le perdit et ainsi Guenièvre fut délivrée et elle put retourner à Camelot.

La condamnation de Guenièvre

Cependant Arthur commença à avoir des doutes sur la relation entre sa femme et son champion. Il parvient à les surprendre et appliqua la loi. Lancelot fut banni et Guenièvre condamnée au bûcher.

Toutefois le jour de l’exécution de la sentence Lancelot revint pour la sauver. Il tua sans hésiter Agravain puis Gareth. Lorsqu’il commença à affronter Gauvain, Arthur intervint pour les arrêter. Mais Gauvain refusa de stopper et fut lui aussi tué.

Assez de sang ayant coulé, Lancelot promis de s’exiler en ermite sur sa terre natale, si Guenièvre était épargnée, ce qu’Arthur accepta.

La trahison de Mordred

Après la perte de son amant elle retrouva son statut de reine. Lorsque Arthur combat les forces de Rome, il laisse le royaume entre ses mains. Cependant sa régence est de courte durée car Mordred le fils illégitime d’Arthur et de sa demi-sœur Morgane le trahit. Il prend le pouvoir, épouse de force Guenièvre et l’emprisonne dans une tour.

S’ensuit la bataille de Camlann dans laquelle Arthur revenant reprendre son royaume affronte Mordred et son armée. Un affrontement dans lequel les deux trouvent la mort.

Le royaume de Logres connait sa chute et Guenièvre après avoir vu une dernière fois Lancelot se retire dans un couvent jusqu’à la fin de ses jours.

Références

Littérature : Lancelot ou le Chevalier à la Charrette (C.de Troyes), La Trilogie des Elfes (J-L.Fetjaine), Cycle d’Avalon (M.Z.Bradley), Guenièvre (N.McKenzie)

Cinéma : Excalibur (J.Boorman), Les Chevaliers de la Table ronde (R.Thorpe), Lancelot, le premier chevalier (J.Zucker), Le Roi Arthur (A.Fuqua), Le Roi Arthur : La Légende d’Excalibur (G.Ritchie)

Séries TV : Kaamelott (A.Astier), Merlin (J.Jones)

Liens externes : Une reine légendaire (Puy du Fou), Un château, une histoire d’amour (Ouest France)

Images : image 1, image 2, image 3, image 4, image 5 (Wikimedia Commons)

Dernière modification le 03/10/2025.