Au nombre de neuf, les Muses sont les divinités source d’inspiration des hommes et des dieux.
Introduction
Filles du roi des dieux Zeus et de la titanide de la mémoire Mnémosyne, les Muses (Μοῦσαι) sont liées aux arts, étant la source d’inspiration de tous les artistes.
Description
Elles résident sur l’Olympe où elles distraient les dieux avec leurs chants, mais aussi sur terre comme le mont Pieros, car les neuf filles du roi de Macédoine Piéros avaient voulu rivaliser avec elles. Apollon qui en tant que dieu des arts et menait le cortège des Muses, pour les punir les avait transformées en pies. Ainsi, elles vivent aussi sur le mont Parnasse qui est la seconde demeure du dieu.
Les poètes pouvaient également venir les chercher pour trouver l’inspiration sur le mont Hélicon ou devant des fontaines sacrées comme celles de Aganippé, d’Hippocrène, car on disait que les muses y résidaient parfois.
Fonctions
Au départ, les muses n’avaient pas d’attribution précise ; Homère les définissait comme étant les inspiratrices des chants. Ce n’est qu’au IXème siècle, que Hésiode les détaille plus amplement : elles sont moins que neuf, on les associe à des arts autres que traditionnels, c’est-à-dire touchant plus souvent aux sciences. Platon est celui qui les décrit dans la manière que l’on connaît le plus. Le philosophe les compte au nombre de neuf, comme les intermédiaires entre l’homme d’esprit et Apollon.
Les neuf Muses
| Nom | Discipline | Attributs |
|---|---|---|
| Calliope (Καλλιόπη) | poésie épique | couronne d’or, trompette |
| Clio (Κλειώ) | histoire | couronne de laurier |
| Érato (Ἐρατώ) | poésie érotique | couronne de myrte et de rose, tambourin |
| Euterpe (Εὐτέρπη) | musique | couronne, flûte |
| Melpomène (Μελπομένη) | tragédie | couronne de vigne, l’épée, le cor, masque tragique |
| Polymnie (Πολυμνία) | hymne | couronne de perles, orgue |
| Terpsichore (Τερψιχόρη) | danse | couronne de guirlande, lyre |
| Thalie (Θάλεια) | comédie | couronne de lierre, masque de comédie, viole |
| Uranie (Οὐρανία) | astronomie | couronne d’étoiles, compas, globe |
Références
Peinture : Daphnéphoria (Lady Lever Art Gallery), Apollon et les Muses (N.Poussin)
Liens externes : l’épopée (BnF), divinités du chant du monde (France Inter)
Image : Wikimedia Commons
Dernière modification le 29/08/2025.
