Déesse des morts de la mythologie nordique, Hel règne sur les neuf mondes infernaux.
Introduction
Fille de Loki et de la géante Angrboda, Hel est la sœur du loup géant Fenrir et du serpent de mer Jörmungand. Son nom vient de helja signifiant accueillir ou cacher. Odin la jeta dans Helheim (ou Nibelheim), où elle devint la reine des neuf mondes infernaux et la déesse des morts de paille.
Description
Elle a une apparence effrayante ; son visage est partagé en deux : une partie à l’aspect d’un vivant mais l’autre est cadavérique. Sa demeure n’est pas accueillante, car la Perfidie est son seuil, la Maladie son lit, la Disette son écuelle, et la Faim son couteau. Son plaisir est de déplacer les mauvaises âmes d’un endroit à un autre de son royaume afin de les dresser pour qu’elles la servent à genoux.
Fonctions
Hel conduit les âmes des morts de paille du monde des vivants à celui des morts. Par les âmes des morts de paille, on désigne tous les morts qui ne sont pas tombés au combats (qui sont pris en charge par les Valkyries et envoyés au Valhalla ou au Sessrúmnir). Il s’agit donc de tous les défunts de mort naturelle, de maladie ou autre.
Les morts étant envoyés en mer sur leurs navires, elle guide le vaisseau prenant l’une des douze rivières qui les amènent au royaume des morts. Élivágar est la rivière la plus connue, débouchant au pays de Gimlé, l’équivalent des Champs Elysées grecs. Pour les défunts ayant été enterrés, on levait des pierres sur leur tombe, pour que Hel puisse la transformer en navire et conduire l’âme du défunt.
Histoire
Déesse des morts de paille
En tant que fille de Loki, Hel est élevée avec ses frères Jörmungand et Fenrir à Jötunheim. le royaume des géants. Les Ases finirent par être inquiets de la puissance de ces enfants et les firent venir à Asgard pour décider de leur sort. Ils décidèrent de jeter Jörmungand dans la mer autour de Midgard, Fenrir finit enchainé et Hel fut envoyée dans le monde souterrain de Helheim. On la chargea de guider l’âme des morts de paille.
La mort de Balder
Du fait d’être fille de Loki, elle eut des relations très tendues avec les asgardiens. Quand Balder fut tué, les asgardiens envoyèrent Hemrod et l’implorer pour qu’elle accepte de le libérer.
Alors, Hel accepta, à la condition que tous les vivants pleurent Balder. Mais Loki se déguisa en vieille femme et ne le pleura pas pour qu’il reste au séjour des morts.
Le Ragnarök
Lors du Ragnarök, Hel ne participe pas à la bataille directement. Cependant, pour aider son père, elle enverra une armée de morts.
Références
Littérature : Edda
Illustration : Les enfants de Loki et d’Angrboda : Jörmungand, Hel et Fenrir (E.Doepler)
Cinéma : Thor Ragnarok (T.Waititi)
Jeux vidéo : SMITE (Titan Forge), Viking Battle for Asgard (Creative Assembly), Fire Emblem Heroes (Intelligent Systems), Motto Immortal (GOAT Games)
Image : depositphotos, Wikimedia Commons
Dernière modification le 17/06/2026.
