Divinité de la foudre, Zeus est le roi des dieux grecs et le maître de l’Olympe.
Introduction
Dieu suprême de la mythologie grecque, Zeus ou Jupiter pour les romains, est le fils des titans Rhéa et Cronos. Il était destiné à une fin cruelle : dévoré, comme tous ses frères par leur père Cronos. Il est le dieu le plus important de la mythologie grecque. En plus de son statut, de roi des dieux et de l’Olympe, il est le père de plusieurs divinités et de grands héros.
Description
Zeus est le plus souvent représenté de la même manière. Il est sous les traits d’un homme d’âge mûr, les cheveux et la barbes blancs, en signe de sagesse. Il tient dans sa main le foudre, représentant sa fonction de dieu du tonnerre.
Comme tout roi, il vit dans la richesse. Il fait forger en or son fouet, son manteau et tous ses autres attributs. Il déteste le désordre ; de l’Olympe, il protège le monde comme il veille sur les vierges et femmes qu’il peut séduire. C’est un grand coureur de jupons, il ne manque pas d’ingéniosité pour arriver à ses fins et se métamorphosera de nombreuses fois pour cela.
On le trouve parfois assit sur un trône, signe de son statut de roi des dieux et des olympiens ou sur un char tiré par quatre chevaux.
« Tu es si bien le suprême seigneur de l’Univers que rien sur la terre ne se produit sans toi, rien dans le ciel éthéré, rien dans la mer ».
— Hymne à Zeus
Histoire
La Titanomachie
Sa mère, Rhéa parvient à le sauver, en le remplaçant par l’omphalos, une pierre entourée d’un linge. Sa grand-mère Gaïa l’emmène dans une caverne pour qu’il grandisse à ;’abri du danger. La chèvre Amalthée, le nourrit jusqu’à sa mort et il confectionne un bouclier avec sa peau. La chèvre sera l’un de ses symboles (avec la foudre et l’aigle par la suite). Il fut éduqué par Pan, le dieu des sous-bois ou des bergers dans une autre version.
Sa première femme fut la nymphe aquatique Métis (qui est, dans certains récits, la mère d’Athéna). Il lui demande de faire boire un vomitif à Cronos, pour qu’il régurgite ses enfants. Une fois ses frères et sœurs délivrés, Zeus, étant leur libérateur, devient leur meneur.
Afin de vaincre les titans, il délivra les cyclopes qui en retour lui donnèrent le Foudre. Ses frères Hadès et Poséidon reçoivent un trident et un casque d’invisibilité. Après avoir libéré les Hécatonchires, ils entrent en guerre avec Cronos et ses frères ; ce qui provoque la Titanomachie que Zeus remporte. A l’issue des combats, les titans emprisonnés dans le Tartare, Zeus, Hadès et Poséidon se partagèrent le monde. Zeus choisit la terre.
La Gigantomachie
Arrive ensuite une nouvelle période de guerre. Gaïa, mère de Cronos, fut mécontente que son petit-fils ait tué son propre père. Elle poussa les géants contre lui, et alors, débuta la Gigantomachie ; cependant, Zeus, ses frères et sœurs ainsi que leurs enfants gagnèrent victorieusement.
Typhon
Cependant Gaïa désirait toujours faire tomber Zeus et elle créa Typhon, un monstre aux cents têtes de dragon. Zeus l’affronte en duel, mais Typhon lui arracha les tendons et les cacha. Devant cette défaite, la plupart des membres du camp de Zeus se réfugient en Égypte. Seule Athéna resta pour veiller sur son père et Hermès qui entreprit de récupérer les tendons.
Ayant retrouvé sa force, Zeus retourna combattre Typhon, le repoussa jusqu’au Mont Etna et l’écrasa dessous. Après cette victoire, Gaïa reconnut la suprématie de Zeus et renonça à le faire tomber.
Zeus roi des dieux
Dès lors, commença le règne absolu et incontesté de Zeus où il y apporta une nouvelle vision des dieux. A l’inverse des premiers maîtres de la terre, tel Cronos, qui sont des forces primaires immenses, la première génération de dieux est plus « humaine ».
« Si Zeus voulait donner une reine aux fleurs, la rose régnerait sur toutes. »
— Sappho
Un gardien de l’ordre
En tant que roi des dieux, il veille sur le maintien de l’ordre des choses. Ainsi à plusieurs reprises il intervient pour le rétablir. Ce fut le cas avec Asclépios dont les actions repoussaient la mort ou ramenaient à la vie, perturbant ainsi le cours de la vie. Il foudroya également Orion ramené à la vie par Artémis et fit traquer Sisyphe qui trompa Hadès pour échapper à sa mort.
Au-delà du cycle de la vie, il condamne également ceux qui ne connaissent pas leur place. Ainsi, il foudroya Bellérophon qui par prétention voulu gravir l’Olympe pour y vivre.
Les femmes de Zeus
Après Mêtis, il eut d’autres femmes officielles, telle Thémis (Justice et Loi avec qui il eut entre autre les Moires et les Heures), mais c’est finalement sa sœur Héra qu’il épousera. De leur union naîtra Arès, le dieu de la guerre et dans certaines version Héphaïstos le dieu forgeron.
Les maîtresses et enfants illégitimes
Cependant Zeus est un dieu volage et de ses aventures, naissent un grand nombre d’enfants illégitimes. Parmi sa longue liste de conquêtes, on peut signaler Mnémosyne qui engendra les Muses, Déméter et qui lui donnera Perséphone, Lêto qui lui donnera Artémis et Apollon et Maïa, une des filles d’Atlas, qui lui donna Hermès. De la race humaine, il donna la vie plusieurs fois. De Danaé naquit Persée, de Sémélé vient Dionysos, de Léda arrivent Hélène et Pollux, avec Alcmène il engendra Héraclès ; ceci pour nommer les plus connues.
Culte
En tant que roi des dieux, Zeus est vénéré dans de nombreuses cités. Ainsi, on trouve des temples qui lui sont dédiés entre autre à Dodone, Delphes, en Lybie et Olympie.
Références
Littérature : L’Iliade (Homère), Theogonie (Hésiode), Percy Jackson (R.Riordan)
Peinture : Io et Zeus (Le Corrège), Jupiter et June (J.Barry), Zeus et Thétis (A.Ingres), Jupiter et Sémélé (G.Moreau), Jupiter et Mercure (J.C.Loth), L’enfance de Zeus (J.Jordaens)
Gravure : La statue de Zeus à Olympie (F.von Erlach)
Cinéma : Jason et les Argonautes (D.Chaffey), Le Choc des Titans (D.Davis), Le Choc des Titans (L.Leterrier), La Colère des Titans (J.Liebesman), Thor (Marvel), Wonderwoman (L.Montgomery)
Animation : Hercule (Disney)
BD : Zeus, le roi des dieux (S.Baussier, A.Pinel), Les Petits Mythos (C.Cazenove), Save me Pythie (E.Brants)
Comics : Wonder Woman (DC Comics), Thor (Marvel)
Mangas et animes : One Piece (I.Oda), Valkyrie Apocalypse (S.Umemura, T.Fuku, Ajichika), Fallen Zeus (E.Ohitsuji)
Jeux vidéo : Le Maître de l’Olympe : Zeus (Sierra), DOTA 2 (Valve), God of War (Sony Computer Ent.), SMITE et SMITE 2 (Titan Forge), Hades et Hades II (Supergiant Games), Immortal Fenix Rising (Ubisoft)
Liens externes : Le Panthéon d’Homère (BnF), qui était le dieu de l’Olympe (Geo), Éclair et tonnerre, les divinités de la foudre (Futura)
Images : image 1, image 2 (Wikimedia Commons), Pixabay
Dernière modification le 30/05/2025.
