Hanumān ou Anjaneya, le dieu singe et son histoire

Étant le plus fidèle allié de Rāma, Hanumān est un personnage central du Râmâyana.

Table des matières

Introduction

Habitant dans une forêt du sud de l’Inde, Hanumān (हनुमान्) ou Anjaneya est un Vanara, mi-humain mi-singe. Il est le fils du dieu du vent Vāyu et de l’Apsara à forme de singe Anjanā ou le fils du roi des singes Sugrīva. Il apparaît dans le livre IV du Râmâyana et devient le plus fidèle compagnon de Rāma. Son nom vient de hanu signifiant en sanskrit mâchoires et man signifiant fortes. Il est l’incarnation de la bahkti (dévotion).

Description

Hanumân est décrit comme un singe au corps d’homme. C’est un être doté d’une grande force héritée des ouragans, égalant celle des démons. La massue d’or, la gadha, que seul lui peut soulever est le symbole de cette force. Ainsi, il est le patron des lutteurs. Il est également doté d’une vitesse égalant celle du Garuda et peut voler. On le dit souvent fougueux, agité, énergique et curieux. Dans ses pouvoirs, il peut changer de taille comme de poids et allonger sa queue pour attraper ses ennemis.

On le représente souvent tel un serviteur de Rāma et de Sītā, ce qui en fait un symbole d’altruisme et de dévotion. Sa loyauté envers eux est telle qu’il porte un tatouage à leur effigie sur sa poitrine.

C’est un dieu très populaire dans les villages car il est à la fois dieu et plus accessible aux hommes que l’est un Rāma par son statut d’allié. Ainsi, plusieurs temples lui sont dédiés (New Delhi, Karnataka, Bangalore, Malappurna, Payyanur, Palaghat).

Histoire

Naissance et enfance

Il existe deux versions de la naissance d’Hanumān. Dans la première un jour Shiva et Parvatī se transformèrent en singes et s’accouplèrent dans la forêt. Parvatī tombant enceinte, Shiva confia le futur enfant à Vāyu, qui le plaça dans le ventre d’Anjana, qui avait prié pour avoir un enfant. Ainsi, Hanumân naquit avec une apparence mi-homme mi-singe et le roi singe exilé Sugrīva devint son maître. Dans une autre version, il est le fils du roi des singes Sugrīva et de sa femme.

En grandissant, sa force et sa sagesse se développèrent et il tua des démons, ainsi que des éléphants. Ses capacités étaient telles qu’il chercha même à cueillir le soleil comme une pomme.

Le Râmâyana

Alors que Sugrīva et Hanumān se cachent en forêt, ils rencontrent Rāma qui cherchait avec son frère Lakshmana sa femme Sītā, enlevée par Rāvana, le roi des Rākshasa. Il passe un marché avec Sugrîva : en échange de l’aider à reprendre son royaume dérobé par son frère Vālin, Sugrîva et son armée l’aideront à combattre Râvana pour délivrer Sītā.

Une grande amitié naît entre Rāma et Hanumān. Ainsi, du fait de son immense respect pour Rāma, Hanumān bondit grâce à l’anneau de Rāma du sud de l’Inde jusqu’à l’île de Rāvana au Lankā pour trouver Sītā. Il la trouve gardée par des démones dans un bosquet. Selon les versions, Sītā refuse qu’il la libère car Rāma doit le faire, soit Hanumān la rassure en lui disant qu’il va conduire Rāma jusqu’à elle.

Cependant les forces de Rāvana essaient de l’empêcher de repartir. Hanumān terrasse de nombreux soldats ennemis et finit par se laisser capturer afin de poser à Rāvana un ultimatum. Soit il laisse partir Sītā, soit il devra affronter Rāma. Devant ce qu’il prend comme un affront, Rāvana ordonne que l’on brûle la queue de Hanumān. Mais Hanumān parvient à s’échapper et utilise sa queue enflammée pour incendier la cité de Rāvana.

Lors de la bataille entre les forces de Rāma et de Rāvana, Lakshmana le frère de Rāma est blessé. Le médecin envoya Hanumān sur une montagne bien précise pour chercher une herbe médicinale. Cependant une fois sur place Hanumān se retrouva incapable de la distinguer parmi les autres. Aussi il emmena sur le champ bataille une colline entière pour être sûr de l’apporter.

La dévotion d’Hanumân

Après la bataille, Hanumān voulut rester auprès de Rāma et de Sītā pour les servir. Sugrīva lui demanda une preuve de sa dévotion et Hanumān découvrit sa poitrine pour lui montrer son tatouage de Rāma et de Sītā.