Déesse de l’Amour, Aphrodite est aussi celle de la Beauté et des Plaisirs.

Introduction

Selon Hésiode dans la Théogonie, Aphrodite (Ἀφροδίτη) ou Vénus chez les romains est née d’Ouranos, lorsque Cronos lui trancha ses parties génitales. Elle est considérée comme la plus attirante et belle déesse. Ainsi, elle est la représentation de la beauté. Son rôle est de susciter l’amour chez tous : les hommes comme les dieux. Plusieurs divinités furent victimes de sa magie. Son pouvoir est tel que la déesse elle-même en fut touchée. Dans certains récits très anciens, elle est la fille de Zeus et de l’océanide Dioné (fille des titans Océan et Téthys).

« Elle égare même la raison de Zeus, lui, le plus grand des dieux. »

Extrait d’un hymne homérique

Description

En tant que déesse de la beauté, Aphrodite est toujours représentée sous les traits d une magnifique jeune femme, son image se faisant plus séduisante dans les représentations modernes. Parfois elle porte une couronne et a pour attributs le coquillage, le miroir, la rose, la pomme, le pavot et le myrte. Les animaux qui lui sont associés sont  la colombe et la tourterelle.

Histoire

Héphaïstos et Arès, le mari et l’amant

Elle n’est pas une olympienne, mais s’y rend très fréquemment. Zeus la donna à Héphaïstos, le dieu laid et boiteux ; puis très rapidement, Aphrodite en aimera un autre : Arès. Elle fut cependant dénoncée par Hélios et Héphaïstos décida de se venger. Il piégea Aphrodite et Arès dans un filet invisible et indéchirable, puis les exposa devant tous les autres dieux.

De leur union naquirent cinq enfants : Harmonie, Eros, Anteros, Deimos (la Crainte) et Phobos (la Peur).

Cependant, Arès ne fut pas son seul amant. D’Hermès, elle enfanta Hermaphrodite, de Dionysos, Priape. Puis elle eut une aventure avec Poséidon qui ne laissa pas de descendant.

Adonis

L’histoire d’Adonis démontre qu’Aphrodite n’est elle-même ne peut pas résister à l’amour. Un jour où elle tenait Éros dans ses bras, il lui égratigne la poitrine avec une de ses flèches. Lorsque Aphrodite lève les yeux, elle voit Adonis qui chasse un daim avec sa meute. Elle tombe amoureuse immédiatement de lui et le poursuit.

Cependant Adonis ne s’intéresse pas à l’amour et reste insensible à la déesse. Aphrodite insiste, mais chaque fois qu’elle le rattrape, il la fuit. Dans sa poursuite d’Adonis, Aphrodite reste à distance des sangliers et conseille à Adonis de faire de même.

« Évite les fauves, Adonis, de peur que ta vaillance ne soit funeste à tous deux. »

– Ovide, Les Métamorphoses

Mais il ne l’écoute pas et un sanglier le charge, lui déchire l’entrejambe au point de le castrer. Adonis se vide de son sang dans les bras d’Aphrodite qui décide que les gouttes de sang coloreront le rouge des anémones, fleur qui renait à chaque printemps.

Anchise, Eos et Psyché

Elle eut, aussi, une relation privée avec un humain, Anchise ; ainsi naquit Énée. Afin d’attirer cet homme, Aphrodite se présente comme une princesse ; car tout mortel qui aime une divinité meurt aussitôt d’un vieillissement précoce.

Le lendemain de leurs ébats, la déesse se révéla sous sa vraie nature et lui demanda de taire leur aventure. Mais un jour, ivre, Anchise dévoile cette histoire à un interlocuteur qui se trouva être Zeus. Furieux, le roi des dieux le punit en le rendant boiteux et aveugle.

Malgré le fait qu’elle soit volage, Aphrodite est extrêmement jalouse. Elle rendit Eos éternellement amoureuse d’Arès ; elle fit endurer les pires épreuves à Psyché, jalouse de sa très grande beauté. Néanmoins, elle est très soucieuse de ceux qui la vénèrent et de ceux qu’elle a juré de protéger.

« La persuasion est fille d’Aphrodite. »

Sapho, Poèmes et fragments

Références

Littérature : La Théogonie (Hésiode), L’Iliade (Homère), L’Énéide (Virgile)

Peinture : La Primavera (Botticelli, Florence), La Naissance de Vénus (Botticelli), Mars et Vénus (Poussin), La toilette de Vénus (F.Boucher, Nationalmuseum Stockholm), La Naissance de Vénus (A.Cabanel, Musée d’Orsay)

Sculpture : Vénus de Milo (A.d’Antioche)

BD : Atalante (Crisse), Aphrodite (C.Bruneau, L.Ferry)

Manga et anime : Valkyrie Apocalypse (S.Umemura, T.Fuku, Ajichika)

Jeux vidéo : Immortal Fenix Rising (Ubisoft), Hades et Hades II (Supergiant Games), Omniheroes (OmniDream Games), SMITE et SMITE 2 (Titan Forge)

Lien externe : Venus et Mars (S.Botticeli, London National Gallery)

Images : image 1, image 2, image 3 (Wikimedia Commons)

Dernière modification le 12/08/2025.