Pulgasari : le monstre immortel de la légende de Songdo

Légende la ville de Songdo en Corée, le pulgasari est un insecte immortel, devenu monstre.

Table des matières

Introduction

Créature aux origines inconnues, le pulgasari (불가사리 ) que l’on trouve parfois écrit bulgasari, est un scarabée au cœur d’une légende de la ville de Songdo (송도국제도시 pour Songdo Gugje Dosi) et du royaume de Goryeo (ancienne Corée parfois nommée Koryō). Son nom signifie celui qui ne peut être tué, car il est immortel.

Il symbolise le déclin d’une société dont le pouvoir n’est plus capable de la gérer et la réparer, menant inévitablement à une révolution. Dans la culture populaire, il est connu pour son adaptation cinématographique nord-coréenne, faisant de lui un équivalent de Godzilla. Il en devient au passage un instrument de propagande, ce qui est une autre histoire, s’éloignant de ce qui nous intéresse véritablement : sa légende d’origine.

Description

Petit scarabée anodin en apparence, le pulgasari a pour particularité d’être invincible et de ne se nourrir uniquement de métal.

Chaque fois qu’il en dévore il grossit, au point d’atteindre des proportions hors du commun. Si bien qu’on en vient à le décrire parfois comme un ours à trompe d’éléphant, queue de vache et pattes de tigres. Parfois, surtout dans des versions modernes, il ressemble plus à un buffle ou une sorte de Minotaure.

Histoire

La veuve de Songdo

Le récit de cet insecte improbable débute durant un été torride. Une veuve était en train de coudre pour gagner sa vie et avait laissé ses portes et fenêtres ouvertes. Un moment elle sentit sur son bras un insecte et y vit un petit scarabée. Elle le contempla un moment le regardant bouger et venir sur son aiguille. A sa grande surprise, elle vit l’insecte la dévorer.

Elle se dit que le pauvre insecte devait être affamé pour manger du métal et alla lui chercher des grains de riz. Mais l’insecte ignora les grains et dévora une autre aiguille. Elle ne comprenait pas et lui tendit une autre aiguille et il la dévora également. Il semblait grossir à chaque aiguille mangée et se glissa dans la boite à couture de la veuve où il mangea toutes les aiguilles. Voyant toutes ses aiguilles disparues, elle prit le scarabée et le jeta dehors.

Le lendemain elle fit son ménage et derrière un tissu aperçu une grosse boule. Lorsqu’elle souleva le tissu, elle y vit le scarabée qui était revenu et avait grossit au point de faire la taille d’une main. Elle le frappa avec un bâton et le remit dehors. Elle se rendit compte au passage de l’absence de la poignée en fer de sa porte, qui expliquait comment il avait encore grossi et était entré.

Voyant l’insecte passer la clôture, elle fut soulagée et alla chercher de l’eau au puits pour cuisiner. Mais lorsqu’elle revint l’insecte était revenu et dévorait sa casserole. Il faisait désormais la taille d’un petit chien et elle le chassa à coup de tisonnier. Mais l’insecte ne ressentait rien et continua de dévorer tout ce qui était en métal dans la cuisine.

Un présage pour la dynastie Wang

Le récit de la veuve fut rapidement connu dans tout Songdo et même jusqu’à la capitale du Goryeo, car le monstre finit par apparaître à tous les habitants et dévorer aussi chez eux leurs objets en métal. Sa taille était devenue gigantesque pour un insecte, puisqu’il pouvait désormais dévorer des cloches de temple.

Certains y voyaient le signe de la fin de la dynastie Wang de Koryō à cause d’un enfant souverain incapable de diriger correctement à son âge, des rivalités internes entre les nobles, qui ne se préoccupaient pas du peuple, mais que de leurs intérêts. La misère, la corruption et la débauche régnaient et le royaume courrait à sa perte.

La ville tombait en ruine et la cour décida finalement d’éliminer le pulgasari. Ministres et généraux furent réunis et ils étaient face à un problème : comment vaincre une créature avec des épées et lances qui ne lui font rien et qu’elle peut dévorer. Malgré les réticences des généraux, l’armée fut envoyée avec pour ordre de ne revenir qu’une fois le pulgasari vaincu.

Le commandant et ses soldats furent accueillis en sauveurs à Songdo, bien qu’ils ne savaient toujours pas comment vaincre le monstre. Mais ils se disaiennt qu’il devait bien y avoir un moyen.

Ils décidèrent de tenter de vaincre le monstre par le feu. Le commandant fit réunir tout le bois disponible en le répartissant à tous les coins de rues et y fit mettre le feu. La ville s’embrasa et atteint une chaleur torride, alors que l’été était déjà très chaud. Cependant le pulgasari ignora totalement le feu auquel il était insensible et s’avança vers les soldats, attiré par l’odeur du métal qu’ils avaient sur eux.

Tous avaient peur, mais le commandant ordonna la charge. Les soldats se ruèrent sur monstre, qui pouvait les écraser avec ses pattes. Leurs coups ne lui faisaient rien, le pulgasari dévorait les armes et brisait les rangs. Le commandant ordonna le repli et à la surprise de tous, le pulgasari s’en alla et disparu.

Le roi reconnu la défaite de son armée et accepta l’abandon de le vaincre, celui-ci ayant disparu. Peu après le Général Yi Songggye renversa la dynastie Wang et fonda la dynastie Yi.