Yvain ou la légende du Chevalier au lion et son résumé

Chevalier parmi les plus talentueux, Yvain dit le Chevalier au lion brille par ses exploits.

Table des matières

Introduction

Personnage popularisé par Chrétiens de Troyes dans ses récits de 1176 des aventures des chevaliers de la Table Ronde, Yvain fait partie des plus grands chevaliers de la cour du roi Arthur.

Ses aventures mêlent héroïsme, déchéance, rédemption et il prendra le surnom de Chevalier au lion, accompagné de cet animal, symbole de courage et de fidélité à ses côtés. Il incarne le chevalier modèle, brave, fidèle à ses devoirs, mais aussi le chevalier errant, dont l’aventure croise son chemin. On trouve son histoire dans certaines éditions du Mabinogion sous sous nom en anglais Owain.

Histoire

Le récit de Calogrénant

Un soir Calogrénant le cousin d’Yvain fit à la cour du roi Arthur le récit d’une de ses aventures d’il y a sept ans. Il raconte avoir un jour croisé un homme, qui lui parla d’une fontaine sous un immense pin au cœur de la forêt de Brocéliande. Il lui expliqua que si on y versait de l’eau de la fontaine sur une grosse pierre, alors les éléments se déchainaient.

Intrigué Calogrénant s’y rendit et versa de l’eau sur la pierre et une tempête d’une violence inouïe se déclencha, détruisant les récoltes et tuant les malheureux qui se trouvaient dehors.

Le calme vint après la tempête avec des oiseaux qui vinrent se poser sur le pin et chanter merveilleusement. Mais en même temps arriva un chevalier noir qui le défia. Calogrénant releva le défi et subit une humiliante défaite en ayant en plus son cheval de volé.

Après avoir écouté ce récit, Arthur décide de se rendre avec sa cour à ce pin pour voir le miracle de la fontaine de ses propres yeux. Cependant, Yvain qui était présent était désireux de venger son cousin, décida de partir de suite et de les devancer.

La fontaine de Barenton

Esclados le roux et Lunete

Yvain se rendit au lieu indiqué par Calogrénant et versa l’eau de la fontaine sur la pierre. Comme il fut raconté une immense tempête se déclencha.

Arrive alors le défenseur de la fontaine, le chevalier noir, qui est Esclados Le Roux, le seigneur de ces terres. Yvain l’affronte et parvient à le blesser gravement, mais Esclados s’enfuit.

Yvain le poursuit jusqu’au château, mais il se retrouve bloqué et son cheval est tué. Traqué par tous les serviteurs, il parvient à échapper à la mort grâce à Lunete une servante, qu’il avait aidé par le passé à la cour du roi. Pour le remercier de la gentillesse dont il avait fait preuve, elle lui donne un anneau d’invisibilité. Il se cache ainsi ses gardes du château où Esclados y meurt.

Laudine

Yvain reste caché dans le château, protégé par Lunete et y voit de loin Laudine, la dame du château, désormais veuve d’Esclados. Il tombe amoureux d’elle et Lunete l’aide en trompant sa maîtresse. Elle lui dit qu’elle avait désormais besoin d’un nouveau défenseur de la fontaine et lui présente Yvain. Bien que Laudine refuse dans un premier temps celui qui a tué son mari, elle finit par accepter, Yvain la convaincant qu’il n’avait fait que se défendre.

L’arrivée d’Arthur

Le roi Arthur et sa cour finissent par arriver à la fontaine et déclenchent la tempête à leur tour. En nouveau défenseur de la fontaine, Yvain se présente à eux. Ils célèbrent le mariage d’Yvain et au moment du départ, ils parviennent à convaincre Yvain de les suivre pour mener des tournois. Laudine accepte à une seule condition : Yvain devra revenir d’ici une année. Elle lui donne également un anneau d’invincibilité.

La faute d’Yvain

Mais Yvain ne respecte pas son engagement et un an après, jour pour jour, il n’est pas rentré. Une servante de Laudine vient lui reprendre l’anneau et lui annoncer le rejet de Laudine. Yvain est brisé et il se met à errer sans but. Il devient fou, méconnaissable, avec des cheveux et une barbe qui ont longuement poussé, plus aucun vêtement.

Cependant un jour une jeune femme le trouve et prise de pitié pour lui, le rétablit de corps et d’esprit grâce à un onguent reçut de Morgane.

Le lion

Yvain retrouve la raison et une apparence digne d’un chevalier. Cependant il en garde des traces avec des traits méconnaissables et un voix railleuse. Il reprend la route et croise un jour un lion et un serpent qui s’affrontent. Le serpent étant une créature du mal, Yvain aide le lion, qui reconnaissant se prosterne et devient son inséparable compagnon de route.

L’accusation de Lunete

Yvain continue sa route et retrouve Lunete accusée de trahison envers Laudine. Yvain promet de l’aider et de la défendre le jour de son jugement.

Le géant Harpin de la Montagne

Il se met en direction du château de Laudine et fait halte pour la nuit dans un autre château. Dans celui-ci le seigneur et les habitants sont en proie au malheur car le géant Harpin les harcèle et va revenir le lendemain. Yvain accepte de combattre le géant, mais ne peut attendre qu’à une certaine heure, sous peine d’arriver trop tard pour Lunette.

Alors qu’il est sur le point de partir, le géant finit par arriver et Yvain le tue avec l’aide de son lion.

Le Chevalier au lion

Aussitôt le géant mort, il s’en va et sauve Lunete de justesse. Se sachant toujours fautif envers Laudine tant qu’elle ne lui accordera pas son pardon, il demande à Lunete de dire que c’est le Chevalier au lion qui l’a sauvée, sans mentionner son nom. Lorsque Laudine le remercie en personne, elle ne le reconnait pas et il se présente sous ce nom et déclare qu’il doit poursuivre son errance tant que sa dame ne lui pardonnerait pas. Laudine trouve regrettable que cette dame ne lui donne pas son pardon, ignorant qu’il s’agissait d’elle.

L’héritage des deux sœurs

Pendant ce temps à la cour du roi Arthur se présentent deux sœurs en conflit. L’aînée clame pour elle seule l’héritage de leur père, ne voulant rien laisser à sa sœur cadette, qui réclame sa part. Bien que sachant l’aînée fautive, il est décidé que cela sera réglé avec un combat. Gauvain choisit de combattre pour l’aînée et la cadette décide de trouver le fameux Chevalier au lion.

Elle le cherche jusqu’à tomber malade et une de ses servantes prend sa suite. Elle finit par le retrouver et Yvain accepte de défendre la sœur cadette.

Le château maudit

Sur leur chemin Yvain et la servante font halte à un château. On l’averti que s’il y entre, il ne pourra jamais en sortir et connaîtra la mort. Yvain y entre tout de même et y découvre une centaine de vierges qui tissent des ouvrages de grande qualité jour et nuit, n’ayant presque rien à manger, et ne portant aucun vêtement en état. Elles sont condamnées à ce sort tant qu’un chevalier en voulant sortir, ne vaincrait pas deux démons.

Lorsqu’il veut sortir, on lui refuse, car la seule façon est d’affronter les deux démons. N’ayant pas le choix, Yvain accepte d’affronter les démons, qui sont en réalité deux chevaliers noirs en armures épaisses. Pour que le défi soit comme annoncé, on lui refuse l’aide du lion, que l’on enferme, bien qu’Yvain ne garantisse pas que celui-ci n’interviendra pas.

Le combat débute et Yvain ne parvient pas à blesser ses adversaires. Le voyant en difficulté le lion gratte le sol pour creuser et finir par bondir sur un des deux ennemis. Voulant aider son compagnon, l’autre chevalier tente d’attaquer le lion et Yvain en profite pour le tuer. Le second le bras arraché par le lion déclare alors forfait.

Yvain sort victorieux et repart en ayant libéré toutes les vierges qui peuvent rentrer chez elles.

Le duel contre Gauvain

Arrivé à la cour du roi Arthur, Yvain affronte Gauvain et les deux amis ne se reconnaissent pas. Leur combat est sans fin, au point que la nuit tombée ils font une pause jusqu’au lendemain.

Ils discutent louant chacun la bravoure de l’autre et finissent par se présenter et se reconnaître. Chacun ne voulant pas tuer son ami, les deux se déclarent perdants, d’’autant que tout le monde savait que la sœur ainée tentait de voleur la cadette. Le roi Arthur doit alors donner un verdict et oblige le partage de l’héritage.

Le nouveau gardien de la fontaine

Pendant ce temps Lunete persuade Laudine d’avoir un nouveau gardien de la fontaine pour maintenir son autorité. Lunete la convainc d’accepter le Chevalier au lion peu importe qui il soit et lui fait prêter serment. Lorsque Yvain se présente à elle et lui donne son véritable nom, Laudine exprime sa colère contre lui et ne pas vouloir lui pardonner. Mais ayant donné sa parole, elle cède et lui accorde son pardon.

Yvain redevient le gardien de la fontaine et ne quittera plus jamais Laudine.