Odin ou Wotan, personnage et roi des dieux de la mythologie nordique

Divinité la plus célèbre de la mythologie scandinave, Odin règne sur les dieux et sur Asgard.

Table des matières

Introduction

Odin est le prince des Ases, dieux de la mythologie scandinave. Les germaniques le nomment Wotan et on le trouve aussi sous le nom de Woden. C’est le fils de Bestla, descendante d’Audumla la vache primordiale et du géant Bolthorn. Il est marié à Frigg, la déesse du mariage et règne sur Asgard, le domaine des dieux. Il réside dans le Valhalla (ou Walhalla) où les héros morts et les Valkyries demeurent.

Du fait de ses nombreuses fonctions, il a de nombreux surnoms, en liens avec elles où ses réalisations.

Description

On représente Odin sur son cheval nommé Sleipnir (ou Sleipner). Celui-ci possède huit pattes, court plus vite que le vent et traverse les mers et océans sur leurs surfaces. Parfois, il revêt parfois la forme d’un aigle pour se déplacer. De plus, il se transforme parfois en ours (et est représenté sous cette forme), cet animal étant considéré par les germains comme l’animal le plus fort.

Dans sa main il tient Gungnir, une puissante lance qui peut tout trancher, même les aciers les plus durs forgés par les nains sur la demande de Loki. De plus, elle ne rate jamais sa cible, ne peut jamais être arrêtée et revient toujours dans la main d’Odin.

« En tête chevauchera Odin, portant heaume d’or et magnifique broigne, et tenant sa lance qui s’appelle Gungnir. »
– Gylfaginning

Il porte l’anneau Draupnir forgé par deux nains. Toutes les neuf nuit il produit huit anneaux identiques, de plus il peut rendre invisible et d’exaucer les vœux.

Deux corbeaux, Huginn et Munin l’accompagnent ; ils symbolisent la Pensée et la Mémoire et lui servent d’espions et d’éclaireurs. Deux loups,Jeri et Freki, qu’il nourrit lorsqu’il est dans le Valhalla, se joignent à eux.

Fonctions

Père universel

Selon les mythes, Odin est à l’origine de la création des hommes, des elfes et des nains. Ce qui lui vaut ce surnom, car il est le père de nombreux peuples et races.

Dieu de la guerre

Dieu de la guerre, Gungnir symbolise cet aspect ; on réalise les sacrifices à la lance pour l’honorer. De plus avant de charger les ennemis lors des batailles, on projetait une lance au-dessus des rangs ennemis, en criant “Ódinn á yör alla !” signifiant “Vous appartenez toux à Odin” pour s’assurer d’avoir sa protection. Ainsi on l’appelle le Père de la victoire, car il apporte l’intelligence militaire, la stratégie pour vaincre. Mais on le nomme aussi le Destructeur, la Terreur, le Boutefeu, car il est un redoutable guerrier.

Dieu de la sagesse et de la magie

Un jour, il voulut boire l’eau de la fontaine de la sagesse, nommée la fontaine de Mimir. Elle se trouve au cœur de Jötunheim, le royaume des géants et son eau est si précieuse, qu’on ne peut pas en boire sans sacrifice. Odin accepta de perdre un œil pour la goûter et en acquit la sagesse.

Pour maitriser les runes, lors de l’épisode du Sacrifice d’Odin, il se trancha le flanc avec Gungnir. Ensuite il se pendit à Yggdrasil durant neuf jours et neuf nuits, sans manger ni boire, jusqu’à être capable de déchiffrer les runes.

« Je sais que je pendis
A l’arbre battu des vents
Neufs nuits pleines,
Navré d’une lance
Et donné à Ódinn,
Moi-même à moi-même donné,
– À cet arbre
Dont nul ne sait
D’où proviennent les racines. »
– Hávamál

C’est ainsi qu’il devint le dieu de la sagesse et de la magie, ainsi que le patron des devins, poètes et des sorciers.

Père des tués

Il s’agit de son surnom en tant que père des Valkyries. Ces farouches déesses guerrières amènent les guerriers les plus courageux, morts sur les champs de batailles au Valhalla. Ils y résident jusqu’au Ragnarök où ils combattront à ses côtés contre les géants, éternels ennemis des dieux. Il faut préciser que Odin ne reçoit que la moitié de ces guerriers, l’autre est donnée à Freyja, la déesse de l’amour.

Le Ragnarök

Odin est celui qui réussit à capturer le loup Fenrir. Mais celui-ci parviendra à se libérer, alors Odin l’affrontera dans une ultime bataille qui aboutit au Ragnarök. Cependant il ne parviendra pas à le vaincre et Fenrir le tuera. Son fils Vidar, le dieu de la vengeance et du silence vengera sa mort en tuant Fenrir.

« Le loup engloutira Odin, et telle sera sa mort. Mais aussitôt, Vidar s’avancera et posera un pied sur la mâchoire inférieure du loup. À ce pied, il porte la chaussure dont la matière a été assemblée de toute éternité : ce sont les morceaux de cuir que les hommes rognent à la pointe et au talon de leurs chaussures, et c’est la raison pour laquelle tout homme qui veut venir en aide aux Ases doit jeter ces rognures. D’une main, il saisira la mâchoire supérieure du loup et lui déchirera la gueule : telle sera la mort du loup. »
–Edda de Snorri