Némésis, définition de la déesse de la vengeance divine

Déesse grecque de la vengeance, Némésis incarne le juste châtiment des dieux.

Table des matières

Introduction

Fille de Nyx, Némésis (Νέμεσις) est la déesse qui incarne la vengeance. Certains auteurs en font la fille d’Erèbe ou d’Océan. Elle représente la colère des dieux, leur juste vengeance ou leur colère aux actes répréhensibles pour eux. Son nom vient du grec némein signifiant répartir équitablement.

Bien que peu présente directement dans les mythes, mais souvent présente dans des tragédies grecques, son ombre plane dans tous les récits, tant racontent les vengeances et punitions infligées par les dieux.

Description

La représentation la plus classique de Némésis est d’une femme tenant une épée, dont elle fait son symbole. Les romains la changèrent pour un glaive à double tranchant symbolisant sa justice impartiale. Ainsi, elle devient un symbole de la justice.

On la trouve aussi parfois la main devant la bouche, pour inciter à la modération et à l’équilibre.

Elle contrôle et manipule les ombres et peut se déplacer parmi elles, un pouvoir qu’elle détient de Nyx. Il est dit que tout s’assombrit autour d’elle.

Fonctions

Némésis incarne la vengeance divine, la justice rétributive (sanctionnant en proportion du méfait d’où la signification de son nom) et de l’équilibre. Du fait de ce rôle on la confond ou on la relie parfois aux Érinyes.

Mais Némésis se différencie d’elles car sa vengeance n’est pas aveugle. Elle punit ceux jugés fautifs par les dieux, par leurs actes ou leur comportement. Ainsi, elle sanctionne également ceux qui vivent dans l’hybris, la démesure en grec, que cela soit dans leur manière de vivre ou leur attitude. Plusieurs rois subirent son châtiment, mais aussi dans les personnages connus Narcisse, dévoré par son orgueil.

Il ne faut pas non plus la confondre avec Thémis qui est la justice en terme de décision et non d’exécution. Thémis et Némésis sont souvent représentées ensemble, la première fait la lumière avec sa torche, la seconde chatie avec son épée.

Quand Zeus ne fait pas la justice lui-même, il demande à Némésis par l’intermédiaire d’Hermès de l’exécuter.

Culte

Son principal temple est celui de Rhamnonte (Rhamnoûs) en Attique. Près de Marathon, il fait partie des divers sanctuaires en ruine qu’on y trouve. Elle y est fille d’Océan et on la nomme en cet endroit Rhamnousia.

Chez les romains, on la trouve sous le nom de Némésis-Fortuna. Elle y est vénérée par les généraux et les gladiateurs victorieux.

Histoire

Hélène

Némésis est à l’origine de la naissance d’Hélène. Zeus lui fit des avances et elle se refusa à lui. Elle le fuit en se transformant en oie sauvage, mais Zeus se changea en cygne pour la poursuivre. Avec l’aide d’une Aphrodite changée en aigle, il fit mine de se faire attaquer et se réfugia près de Némésis, qui dupée, le prit dans ses ailes pour le protéger.

Zeus abusa d’elle dans son sommeil et toujours sous forme d’oie, elle pondit un œuf. Elle le déposa à Sparte (ou Hermès le fit pour elle) et il arriva entre les mains de Léda la femme du roi de Tyndare. De cet œuf naquit Hélène.

Un némésis

Elle a donné son nom au némésis, qui désigne un plus grand rival, parfois toujours victorieux. Il est le plus grand adversaire et obstacle, la rivalité avec lui est telle qu’elle en prend une dimension personnelle.