Farfadets, origine et définition des petits êtres malicieux

Dernière modification le 28/10/2026.

Esprits de la forêt souvent confondus avec les lutins, les farfadets sont une race bien particulière du petit peuple.

Table des matières

Introduction

Très populaires dans de nombreuses régions celtes, notamment chez les bretons et en Irlande (le leprechaun étant souvent considéré comme l’un deux), les farfadets se retrouvent sous différents noms comme : fadets, follets, fols, farfarelli (Italie), bouquins (Pays de Galles), caraquins (Écosse).

Farfadet vient de fade signifiant fée, mais leur nom n’a finalement que peu de rapport avec elles. Les farfadets font plus songer à des lutins, mais qui sont des esprits des bois. Toutefois, il en existe dans d’autres environnements.

Description

Ils sont représentés comme des petits hommes bruns, d’un demi mètre (parfois seulement quelques centimètres), ridés. Ils sont souvent nus, mais parfois portent de vieux habits foncés, fripés, usés, voire ne ressemblant plus qu’à des loques. Ils peuvent se métamorphoser et prendre l’apparence d’animaux comme le coq, le lièvre ou la chèvre.

Ceux des montages se reconnaissent car ils n’ont ni doigts ni orteils. Ceux des plaines n’ont pas de nez.

Ceux des forêts vivent au cœur des bois, dans des habitations faisant penser à des trous de taupes. Toutefois certains quittent leurs bois et s’installent dans une maison. Ils y deviennent alors l’esprit de la maison et aident les habitants à l’entretenir, mais aussi pour travailler les champs et veiller sur les troupeaux.

Ce sont des êtres assez rigoureux en ce qui concerne les comportements des hommes dans leur tâches et dans la nature. Si la maison a des serviteurs paresseux, ils finissent leurs tâches inachevées, mais les punissent à coups de bâton pour leur manquement. Ils peuvent aussi cacher une chaussure ne laissant que l’autre à son propriétaire. Dans la nature, se piquer avec une épine pour avoir arraché une fleur, se faire gifler par une branche pour avoir couru et écrasé des plantes, sont des exemples de vengeances venant d’eux.

En échange de leurs services, les farfadets ne demandent qu’un bol de crème ou du lait avec du gâteau au miel. Ils ne demandent pas plus et se vexent si on se montre trop généreux avec eux.

Certains récits tentent de les diaboliser, les présentant comme des diablotins, endormant les dames, les surprenant dans leurs lits et jouant divers tours. Le plus souvent ces récits ont servi de prétexte pour justifier la naissance de bâtards ou pour se dédouaner de faits.

Les farfadets météorologiques et les scouts

Ces créatures ont donné leur nom à un phénomène météorologique. Il s’agit d’éclairs rouges ou bleutés de très courte durée (quelques millisecondes) qui peuvent se manifester lors d’orage dans la mésosphère (entre 50 et 145 km d’altitude).

C’est également le titre que portent les plus jeunes membres des Scouts et Guides de France, de six à huit ans.