Obake, les esprits et objets animés surnaturels du Japon

Dernière modification le 20/08/2026.

Esprits japonais sous formes d’animaux, les obake font partie des yokai les plus connus.

Table des matières

Introduction

Les obake (お化け) ou bakemono (化け物) sont une sous-classe de Yōkai, soit d’esprits légendaires du Japon. Leur nom signifie es choses qui changent. On les trouve dans plusieurs récits et contes populaires et aussi dans le kabuki (歌舞伎), l’art du théâtre traditionnel japonais.

Description

On les décrit de différentes manières, quelquefois comme des esprits, comme des monstres. Ils sont ainsi cités parfois sous le nom de henge yokai signifiant fantôme changeant de forme. Bien que ce ne sont pas des fantômes à proprement parler, mais des esprits peuvent changer de forme, autant en celles d’êtres animés (formes humaines ou animales) comme inanimés (objets, la lanterne étant l’un des plus connu).

Types d’obake

les tanuki (ratons-laveurs)
les hebi (serpents)
les mujina (blaireaux)
les inugami (chiens)
les bakeneko (chats)
les okami (loups)
les tsuchigumo (araignées)
les tsukumogami (les objets)

Le festival Obon

Se déroulant durant mi-juillet à Tokyo et mi-Août le reste du Japon, l’Obon est un évènement traditionnel bouddhiste et shintoïste. On y honore les défunts avec des lanternes accrochées aux maisons. Si ce festival n’est pas dédié directement aux obake, les japonais en parlent beaucoup et se racontent parfois des histoires autour d’eux.