Dernière modification le 13/11/2026.
Femme de Houyi, Chang’e est souvent considérée comme la déesse de la lune dans la mythologie chinoise.
Introduction
Liée à la légende de Houyi (后羿 ou l’archer céleste Yi (羿), Chang’e (嫦娥) parfois appelée aussi Chang’o, est son épouse. Cependant le destin la sépare de lui et elle vit sur la lune pour l’éternité. Le taoïsme la considère comme la déesse de la lune, ce qui n’est pas le cas dans tous les courants.
Histoire
La rencontre avec Houyi
Chang’e est une orpheline dont les parents ont été tués par des bêtes. Elle rencontre Houyi durant son exil. Elle le trouve assoiffé et lui apporte de l’eau. Pour la remercier, il lui offre une peau de renard. Ils tombent amoureux l’un de l’autre et mariés, elle le suit dans toutes ses aventures. Leur couple est parfait, ils ne connaissent aucune dispute.
Les dix soleils
Un jour les dix soleils, tous frères dont chaque jour l’un d’eux parcourait le ciel, sortirent en même temps. Leur chaleur ravagea la Terre et Houyi fut appelé pour les abattre. Lorsqu’il fut sur le point d’abattre le dernier, l’Empereur de Jade l’arrêta à temps, évitant que la Terre soit plongée dans l’obscurité.
Malgré sa mission réussie, Houyi ne fut pas récompensé et l’Empereur lui refusa la boisson d’immortalité. Ainsi pour la première fois de leur mariage, Houyi et Chang’e se disputèrent, car elle lui reprocha de ne pas l’avoir obtenu.
Séparation et retrouvailles
Suite à cette dispute Houyi s’éloigna et il trouva refuge dans les bras de la nymphe Mifei, mariée à Hebo le comte du Fleuve Jaune, ce qui lui créa des problèmes. Mifei décida de cesser sa relation avec Houyi qui s’exila à nouveau et connu diverses aventures.
Pendant ce temps, on ignore ce que fit Chang’e, mais ils finirent par se retrouver.
La quête de l’immortalité
N’ayant pas retrouvé son immortalité et ne pouvant toujours pas l’offrir à Chang’e, Houyi décida de partir la trouver d’une autre manière. Chang’e l’accompagna ainsi que son apprenti Feng Meng dans un long voyage vers l’ouest afin de trouver Xiwangmu (西王母) ou Xi Wang Mu, la chef des Immortelles, qui cultive la plante donnant l’immortalité. Elle leur accorda en leur offrant un élixir ou une pilule à partager, fabriquée à partir de la plante lorsqu’ils seraient vieux.
La curiosité de Chang’e
Rentré, Houyi enferma le présent de Xiwangmu et il répéta à Chang’e les instructions. Cependant, un jour où il chassait, Chang’e ne résista pas à prendre sa moitié. Lorsque Houyi rentra, de panique elle avala tout.
Dans une seconde version, Houyi devint un roi tyrannique et elle avala tout l’élixir afin de l’empêcher de devenir immortel.
Une troisième version raconte que Feng Meng par jalousie envers son maître, un jour essaya de voler l’élixir ou essaya de forcer Chang’e à lui donner, qui l’avala pour ne pas lui laisser.
La déesse de la lune
Quelques soit la version, Chang’e devint immortelle et elle acquit comme tous les immortels le don de voler. Mais elle ne parvient pas à le contrôler et dérive jusque sur la lune, où elle atterrit. Se retrouvant dans l’impossibilité d’en repartir, elle s’y installa dans un palais de jade nommé le Guǎnghángōng (廣寒宮) signifiant vaste froidure, et ne revit jamais Houyi.
Elle n’y est pas seule puisque sur la lune y vit également trois autres personnages.
Wu Gang
Wu Gang est un jeune homme possédant une grande force. Lorsqu’il voulut devenir immortel, il trouva un maître. Cependant il était un élève peu assidu et lorsqu’il demanda avec insistance à son maitre de voler jusqu’à la lune car il ne savait pas bien le faire, il en subit les conséquences
Son maître lui donna une hache et lui montra un cannelier puis le laissa sur la lune, en lui disant que s’il voulait revenir sur Terre, alors il devait apprendre à voler correctement.
Depuis Wu Gang coupe constamment cet arbre ayant la capacité de toujours repousser.
Le lapin lunaire
Le second habitant est le lapin lunaire (月兔), parfois appelé le lapin de jade ou étant un lièvre. Il parcourt la lune et on peut parfois apercevoir son ombre. Plus tard, on raconte qu’après avoir proposé de se sacrifier pour nourrir un vieillard qui était en réalité un immortel, on lui confia la fabrication de l’élixir d’immortalité.
Le crapaud
Le dernier habitant est un crapaud, mais c’est un être assez mystérieux. Selon les récits, il s’agit de la lune elle-même, pour d’autre Chang’e qui prend cette apparence.
