Pégase, histoire et description du cheval de la mythologie

Dernière modification le 07/10/2026.

Cheval ailé de la mythologie grecque, Pégase est l’une des plus célèbres créatures fantastiques.

Table des matières

Introduction

Cheval ailé le plus célèbre, Pégase de son nom propre (Pégasus en latin et Πήγασος en grec) est le fils de la gorgone Méduse et de Poséidon. On le cite comme un ami des Muses.

La culture populaire donne son nom aux chevaux ailés au sens large. En effet, de nombreux univers nomment les races de chevaux pourvus d’ailes : des pégases. Cependant cela est en soit une erreur, Pégase étant à l’origine un nom propre et non celui d’une espèce.

Description

Pégase est décrit comme le plus magnifique des chevaux, à la robe et aux ailes d’un blanc immaculé. Certains récits et théories en font le premier cheval blanc de l’histoire. C’est un animal exceptionnel par sa beauté mais aussi par sa capacité à voler. D’autant qu’il est doté d’une vitesse et d’une robustesse exceptionnelles.

On en trouve diverses représentations notamment dans la peinture classique, dans ses scènes du mythes de Bellérophon auquel il est lié. On le trouve parfois aussi dans le même registre en tant que monture de Persée du fait de leurs liens avec Méduse. Ce qui est une erreur puisqu’ils ne sont jamais croisés.

Au fil des époques, il devient un symbole de renommée (d’où les Pégases les récompenses de l’Académie des Arts et Techniques du Jeu Vidéo), mais aussi de sagesse, ésotérique en tant que lien avec les cieux ou véhicule spirituel vers le savoir. On en fait également parfois une personnification de l’eau, une monture chamanique ou alchimique. Comme les Muses, il inspire artistes et poètes par sa noblesse, son apparence.

En héraldique on le trouve en symbole de plusieurs lieux : le département de la Mayenne en France, la Toscane en Italie.

Histoire

Naissance

Pégase est né à la mort de sa mère Méduse, il jaillit de son sang lorsqu’elle fut décapitée par Persée. Son frère, le sanglier ailé Chrysaor, naquit en même temps que lui.

Bellérophon

Dès sa naissance, Pégase se rend sur l’Olympe pour servir Zeus qui le charge d’y porter les éclairs. Avec l’aide d’Athéna et Poséidon, Bellérophon le captura car il avait besoin de lui pour vaincre Chimère. Durant leur voyage, mécontent de la manière dont il avait été attelé, il tapa du sabot sur une roche du Mont Hellicon et créa la source Hippocrène.

« Entre les différentes choses qui servirent à purifier Oreste, les Trézéniens citent l’eau de l’Hippocrène, car ils ont aussi une fontaine de ce nom, et ils en racontent l’origine de la même manière que les Béotiens, car ils disent que l’eau jaillit de la terre à l’endroit que le cheval Pégase avait frappé du pied. »
— Pausanias

L’ascension de l’Olympe

Une fois Chimère terrassée, il continue d’accompagner Bellérophon jusqu’à ce que le héros décide de monter sur l’Olympe, se jugeant digne d’y résider. Le domaine des dieux étant inaccessible aux hommes, Zeus envoya un taon piquer Pégase pour faire tomber Bellérophon (ou le foudroya pour qu’il tombe) qui perdit la vie dans sa chute. Pégase poursuit l’ascension et rejoint à nouveau Zeus. Le roi des dieux l’éleva au ciel et fit de lui une constellation.

« Jupiter, pour punir son audace, envoya un taon qui piqua Pégase, et Bellérophon fut secoué et renversé par terre. Horace prétend que le cheval ailé avoit dédaigné de porter plus long-temps un mortel. Libre de sa charge, il continua sa route, et arriva au ciel, où Jupiter le mit au rang des constellations. »
— Les Métamorphoses d’Ovide (trad Mathieu-Guillaume-Thérèse Villenave)