Sorti en 2010, le MMORPG Vindictus de Nexon a fait les beaux jours de nombreux joueurs avec son gameplay dynamique orienté action, ses classes aux styles différents, son univers inspiré des mythes celtes et nordiques et un surtout scénario travaillé (assez rare dans les MMO de l’époque). Faisant partie de ces joueurs, j’y ai passé plusieurs années et y ait parmi mes meilleurs souvenirs de joueur au sein de la guilde dans laquelle j’étais.
Le jeu, surtout en occident a vu cependant son activité se réduire amenant beaucoup de joueurs à explorer de nouveaux horizons. Il reste cependant toujours actif, surtout en Asie. La preuve étant que depuis les six ans que je l’ai laissé, le nombre de personnage jouable a doublé, le menant à 26. Plus sont sortis en quelques années que toute la durée pendant laquelle j’y jouais.
L’annonce de Vindictus Defying Fate a ravivé pour de nombreux joueurs ces souvenirs et l’envie de se replonger dans cet univers. Nexon a promis une nouvelle version de son jeu avec une expérience solo plus grande, reprenant le scénario de l’original avec des améliorations. Le tout accompagné de graphismes et un système de jeu améliorés.
La première alpha du jeu était l’occasion de se faire un premier aperçu de cette nouvelle version du jeu.
L’univers et le scénario de Vindictus renouvelé
Les anciens joueurs ne seront pas dépaysés. Defying Fate reprend le scénario de son aîné depuis le début y ajoutant des éléments, qui apportent un plus et ne font pas du remplissage.
Retrouver le village de Colhen et ses NPC est un plaisir. On retrouve les lieux avec les bâtiments principaux des NPC à l’identique, mais disposés différemment et qui ne sont plus seuls à composer le village. Le village est agrandit avec d’autres maisons et des villageois y circulent lui donnant plus de réalisme et vie. Tous les NPC du début du jeu y sont, en plus beaux avec de bon doublages.
Des graphismes de haute qualité et une bonne bande son
Déjà à l’époque Vindictus proposait de beaux environnements, des personnages très bien modélisés. Leur customisation était poussée, le jeu étant free-to-play, il a fait des cosmétiques son atout et son économie. On ne va pas le cacher, avec une bonne dose de fanservice. Ce qui n’étonnera guère ce qui connaissent le développeur (et avec ce qu’ils proposent avec The First Descendant).
L’alpha montre clairement une évolution. Le jeu est très beau, les environnements sont dignes de la génération actuelle. Si toutes les options de customisation des personnages ne sont pas encore disponibles dans cette alpha, on peut en voir assez pour qu’elle restera poussée. Le fanservice sera toujours là et même augmenté, mais comme à l’époque le joueur a totalement le choix, il est facilement et tout à fait possible de faire un personnage un peu plus conventionnel et se concentrer sur le gameplay et le scénario.
Côté bande son, la musique plonge bien dans l’ambiance de Colhen, devant plus entrainante lors des combats, avec des changements lors des combats de boss.
Un gameplay qui garde son essence
L’alpha propose seulement quatre des classes : Lann le double épée, Fiona l’épée et bouclier, Karok le pilier et Delia l’épée bâtarde. En plus d’avoir leur apparence originale, les personnages gardent leur style et leurs combos. Le jeu étant prévu aussi sur consoles, il est désormais bien plus adapté à la manette.
Ce qui va changer surtout est que le jeu est désormais plus orienté solo. Vindictus est une licence qui demande de prêter attention au mécaniques et mouvements des ennemis. Sans trois autres joueurs pour certaines zones, il va falloir être plus prudent et stratégique. Fini donc d’être purement offensif car les autres sont là (dont possiblement un soigneur).
Soul-like ou non ?
De ce fait beaucoup de commentaires décrivent le jeu comme un soul-like, d’autant que Nexon a mis le tag soul sur sa page Steam (sans doute pour attirer les amateurs du genre), cependant cela serait faire un raccourci en mon sens de le définir ainsi. Vindictus tout en gardant une exigence est plus accessible et son gameplay est en partie plus proche d’un Devil May Cry à base de combos, contres et utilisation de compétences.
Quelques ajustements nécessaires
Quand je parlais d’exigence, elle va surtout reposer par connaître ses combos, gérer ses esquives et parades. En cela Nexon devra sans doute ajuster légèrement ses fenêtres de timing, car il arrive souvent qu’à une poignée de millisecondes on semble esquiver ou parer à temps, mais cela n’est pas le cas. Les dégâts reçus pouvant être conséquents cela peut être punitif. Toutefois on prend plaisir à s’essayer à plusieurs reprises sur un boss, sans que cela soit frustrant et ne rende la progression impossible. Quelques ennemis mériteront aussi un léger balancing dans leurs attaques.
Des ajouts de gameplay
Pour compenser le fait que la progression principale ne soit pas possible en groupe, on peut désormais avoir à ses côté un compagnon au choix, d’une autre classe. Ils aident plutôt bien lors des combats contre les boss. Cependant, cela est loin d’être parfait pour le moment car ils servent principalement à attirer les ennemis, afin de nous laisser le champ libre. On espère dans le futur qu’ils se montrent plus variés et intelligents dans leurs actions.
Pour éviter un échec de l’instance comme avant, désormais on a des points de réapparitions. A ceci on peut changer son compagnon, se soigner, utiliser ses points de compétence, modifier sa customisation. Les compétences se débloquent via un arbre en somme assez classique et on ramasse les points dans les zones ou après avoir accompli des objectifs.
Le multi n’est pas oublié
Le multiplayer qui faisait le bonheur du MMO n’est pas pour autant absent. On peut mener des raids en équipe de 4 comme avant contre certains boss (le White Tyran et le Blood Lord deux boss mythiques du MMO).
Ce que l’on ignore et qu’on se demande
Le jeu n’étant qu’en alpha il y a certains éléments de gameplay dont on ignore comment ils fonctionneront. On pense à tout ce qui est lié aux armures, seules les améliorations d’armes étaient disponibles et aussi les transformations en paladin ou chevalier noir.
On peut aussi se poser des questions sur les classes à distance comme le Kai (arc), Eira (pistolet), Letty (canon), mais aussi les classes de magie (Evy, Arisha, Lethor, Charon) totalement absentes de cette alpha, alors que le gameplay semble privilégier le corps-à-corps, plus qu’auparavant. Une autre question est aussi celle des armes secondaires, certaines classes ayant un second type d’arme (ce qui amenait des combos et des compétences différentes) comme la Vella avec ses doubles lames ou chaines.
Reste le modèle économique. Le jeu restera un Free-to-Play et son économie reposera probablement en grande partie sur la customisation. Mais reste à voir comment cela sera balancé.
Une alpha très prometteuse
On ne peut ressortir que satisfaits et enthousiastes de cette alpha. Pour un jeu qui n’en est qu’à cette phase, Nexon a proposé une version d’une grande qualité dans sa stabilité (pas de crash de mon côté) et très bien optimisée (pas de lags), qui démontre les qualités du jeu. On y voit que peu de choses à totalement à revoir, mais plus à ajuster.
Les anciens joueurs de Vindictus le MMO y reviendront avec grand plaisir, ceux qui y jouent encore s’y tourneront avec plaisir, sans être dépaysés. De plus le titre avec ses qualités saura attirer de nouveaux joueurs.
Toutefois, il faudra voir la capacité de Nexon à mener les ajustements nécessaires dans le bon sens et ce que seront tous les éléments que cette alpha n’ont pas dévoilé.
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