Placée sous le signe de l’amour, la Saint Valentin est le moment de se retrouver, de célébrer une relation, pourquoi pas se déclarer également. Nombreuses sont les histoires liées à ce jour, certaines inspirées par des connues que l’on a pu voir au cinéma, dans des séries, dans des lectures, mais aussi dans les mythes et les légendes.
L’amour est un thème récurrent dans les récits de héros et personnages célèbres légendaires. Quand il n’est pas le thème central du récit, celui sur lequel l’histoire repose, il n’est jamais bien loin. Quand il n’est pas incarné par une divinité. A l’occasion de ce mois des amoureux, faisons un tour de l’amour dans les mythes et légendes et ses diverses formes. Qu’il soit incarné par une divinité ou le cœur du sujet, certains personnages et histoires restent des références et des sources d’inspirations sur ce vaste et complexe sujet qu’est l’amour.
Les divinités de l’amour
Les déesses
Dans les panthéons, l’amour est souvent incarné par une déesse. Elles peuvent le représenter de différentes manières. Aphrodite chez les grecs, Freyja chez les nordiques ou Erzulie Freda dans le vaudou, l’incarnent, mais aussi la beauté féminine qui le suscite.
Hathor chez les égyptiens incarne un amour plus festif, associé à la joie, au rire, aux arts, quand chez les sumériens à travers Ishtar il est plus associé à l’aspect charnel étant l’amour physique. D’autant qu’elle est aussi déesse de la guerre.
Les dieux
Le domaine n’est pas cependant toujours réservé à des déesses puisque quelques dieux lui sont aussi associés. Éros (Cupidon chez les romains) l’incarne chez les grecs et le suscite comme Kâma chez les hindous. Ils partagent d’ailleurs l’arc et les flèches pour provoquer l’amour.
L’amour caché
Ces divinités quand elles sont victimes de leur propre pouvoir se cachent de leurs amants pour ne pas dévoiler leur nature. Ainsi, Éros se cache de Psyché, qui cédant par la curiosité finit par une nuit à approcher une lampe pour voir le visage de son amant.
Cela n’est pas réservé qu’aux dieux, puisque certains personnages firent de même ou du moins en partie. Mélusine se cache de Raymondin de Lusignan chaque samedi pour ne pas dévoiler sa nature et le perdre.
Dans un autre genre, dans la légende chinoise du Bachelier Liu, après avoir sauvé la Princesse-Dragon, il rentre chez lui et se trouve une épouse. Lorsqu’elle celle-ci meurt, il épouse une autre veuve, qui lui dévoilera des années après qu’elle est la Princesse-Dragon. Elle avait attendu des années tant que son épouse était en vie. Liu lui avouera avoir regretté toutes ses années d’être rentré en la laissant.
La trahison, le sacrifice
Les plus grandes histoires d’amour dans les légendes ne se font pas sans renoncements. Des personnages dans les récits celtes bretons et britanniques sont prêts à trahir leurs rois et bafouer leur honneur de chevalier ou guerrier pour leur amante. Lancelot du Lac met son honneur de côté pour sauver Guenièvre en montant sur la charrette de la honte, puis à trahir son roi. Comme beaucoup de chevaliers de la Table Ronde, il n’hésite pas à combattre pour l’honneur de la dame.
Toujours dans les légendes arthuriennes, Tristan fait de même en trahissant la confiance du roi Marc’h en devenant l’amant d’Iseut. On retrouve le même schéma narratif chez les celtes avec Diarmuid qui devient l’amant de Grainné la femme du roi Finn et le chasseur Noise celui de Deirdre la femme du roi Conchobar.
Chez les grecs, comment ne pas citer Médée qui trahit son père et roi, son peuple en le privant de la Toison d’Or pour Jason. On peut aussi citer Pâris, qui pour la belle Hélène va mettre en danger toute sa famille et son peuple et le mener à sa perte avec la Guerre de Troie.
Cependant aussi belles ces histoires, elles finissent souvent tragiquement pour les deux amants, car ils paient toujours un moment donné leurs actes.
Les mythes des descentes aux Enfers
Il arrive que dans certains récits seul un des deux amants succombe, souvent suite à un incident. La perte de l’autre et tout tenter pour le retrouver est un thème classique dans les récits. Ainsi, certains vont jusqu’à descendre aux Enfers pour y retrouver leur amante perdue et la ramener chez les vivants. Orphée mène ce périple pour Eurydice, Izanagi pour retrouver Izanami. Cependant le destin, la fatalité les rattrape souvent et l’amante reste aux Enfers ne pouvant échapper à son sort.
Les relations impossibles
Si le destin entraine que certaines histoires ne peuvent se poursuivre, et cela avant la mort, comme celles aussi de Siegfried et Brunehilde, d’autres sont impossibles dès le départ. L’histoire d’Écho et Narcisse en est un exemple. Narcisse ne voit que son propre reflet qu’il ne peut posséder et les sentiments d’Écho ne l’atteignent pas.
Cependant il arrive parfois que des miracles se produisent et que l’amour impossible devienne réalité, comme celui entre Pygmalion et sa sa statue Galatée. Ses sentiments pour elle étaient si forts qu’Aphrodite lui offrit véritablement en donnant vie à la statue.
Les légendes d’amours finissent toujours mal
Beaucoup d’histoires d’amour dans les mythes finissent tragiquement, souvent pour mettre en avant une morale, une leçon. On ne les a pas cité mais dans certains récits, l’amour bien que sincère est parfois pensé trahi, souvent par erreur, ne s’en remettant pas toujours. On peut citer les histoires de Rhiannon et Pwyll ou Râma et Sîtâ dans le Râmâyana.
Heureusement certaines histoires finissent bien malgré les épreuves, telles que celles de Psyché et Éros. Il y en a d’autres, d’autres types que nous n’avons pas abordés menant le héros (ou l’héroïne) à accomplir un grand périple pour retrouver son amant(e). Ulysse mène un long périple pour retrouver sa femme Pénélope, qui par amour et fidélité sauvera sa place de roi pendant des années. Bradamante va délivrer Roger, son amoureux emprisonné par un sorcier.
Pour les histoires les plus heureuses, on peut se tourner vers d’autres récits marquants, que sont les contes de fées et qui comme les mythes alimentent notre imaginaire.
